人们为了强调猫与其他食肉动物的不同，将猫称为“专性食肉动物”（Obligate Carnivore）。其定义是：
专性肉食动物的特征之一是饮食中需要大量的蛋白质。猫咪可以通过蛋白质的糖异生来满足其血糖需求，而不是通过饮食中碳水化合物的分解来满足。它们非常依赖蛋白质猫是杂食动物吗，因此如果饮食中缺乏足够的能量来满足其需求，则会分解自身的肌肉和器官。
我们可以明确的是猫咪必须吃肉，肉是猫咪的绝对生物必需品。尤其是生肉饮食，与植物、碳水化合物相比，猫咪食用后的血糖指数要低得多，有助于降低胰岛素抵抗、炎症水平和后氧化应激。
其他专性食肉动物
包括宠物猫在内的所有猫科动物都是专性食肉动物。猫咪并不是唯一一个专性食肉动物，被归类为专性食肉动物的其他哺乳动物包括水貂、海豚、海豹、海狮和海象等。非哺乳动物的专性食肉动物包括虹鳟鱼、鲑鱼、鹰、鳄鱼、蜥蜴等大多数两栖动物。
由于祖先的饮食，这些动物都变成了专性食肉动物。由于只吃肉类的饮食会以预先形成的状态提供某些维生素和脂肪酸，因此猫咪和许多其他专性食肉动物已经失去了以草食动物或杂食动物在自身体内制造这些氨基酸和维生素的能力。它们不需要，因为它们正在吃的动物已经为它们提供了此类所需。
猫咪是严格的食肉动物
猫咪与狮子、老虎、美洲虎、美洲狮和其他大型猫科来自同一生物家族。与狗或人相比，所有的猫咪都需要摄入更多的蛋白质。饮食中未摄取足够蛋白质、牛磺酸、烟酸、花生四烯酸和维生素 A、B1 和 B12 的猫咪容易患眼病、皮肤和毛发问题、凝血功能障碍、免疫系统功能障碍、生长不良、体重减轻、牙龈发炎、腹泻、神经系统疾病，甚至是死亡。
简单地说，猫咪必须吃肉才能生存。
2.1
氨基酸
蛋白质由 23 种不同的氨基酸组成猫是杂食动物吗，猫咪能合成其中 12 种氨基酸。由于猫咪可以合成 12 种氨基酸，猫咪的饮食中并不需要这些氨基酸，这些被称为非必需氨基酸。另外，猫咪的身体还需要其他 11 种氨基酸，猫咪不能合成这些氨基酸，必须直接从饮食中获取。这些被称为必需氨基酸：精氨酸，组氨酸，异亮氨酸，亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，色氨酸，缬氨酸和牛磺酸。
动物组织中的蛋白质具有完整的氨基酸谱。植物蛋白并不包含对食肉动物健康至关重要的所有氨基酸。如果以植物为基础的饮食喂食足够长的时间，这些营养素缺乏会导致严重的医疗状况。饮食中任何必需的氨基酸缺乏最终都会导致健康问题。例如，精氨酸缺乏会导致体内积累有毒的氨，导致呕吐、肌肉痉挛、癫痫发作、昏迷甚至死亡。牛磺酸不足会诱发心肌病、严重的心脏病、视网膜中央变性和失明。
2.2
猫咪的消化系统
猫的消化系统也适应食用生肉。与其他哺乳动物相比，猫咪的消化道较短。未加工的猎物易于消化，不需要长肠和食用植物的动物所需要的发酵细菌。猫失去了一些植物和碳水化合物的新陈代谢能力，仅仅是因为猫咪不再需要了。
参考文献：
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5. Ann Wortinger, BIS, LVT, VTS, “Cats: Obligate Carnivore,” CVC in Kansas City Proceedings, Aug 1, 2010.
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