“医药企业和新兴AI公司处于两端，前者了解患者和医生，对哪些医疗场景存在未被满足的需求有深刻的理解，但缺少技术；AI公司拥有成熟的技术，但具体到落地诊疗环节，并不特别清楚要解决的问题。”
在7月8日的2021世界人工智能大会（WAIC）期间，默克中国创新中心创新项目与孵化总监李翊在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时表示，医药企业和AI公司展开合作，有利于AI产品在临床场景落地，满足医患需求的同时，也实现企业的可持续发展。
事实上，成熟的医药巨头选择通过与AI公司这样“大+小”模式入局火热的AI领域，并不缺少案例。以默克为例，近几年来，默克中国创新中心通过默克中国加速器、默克中国种子基金等平台搜寻、孵化和投资优秀的人工智能初创企业和项目。
在本次WAIC期间，阿斯利康也展出了与近10家合作伙伴的“AI+医疗”场景运用。2020年WAIC期间，阿斯利康曾发布“十大AI+医疗应用场景”，并招募合作伙伴。澎湃新闻记者注意到，2021WAIC展馆中，阿斯利康展台的智慧筛查车也贴出了合作招募，寻求乳腺病灶超声扫查AI、颈动脉超声扫查AI等领域的合作伙伴。
一个是药企巨头，一个是AI公司，无论从体量还是业务成熟度，两者都称不上平等，而且从目前合作项目来看，更多的是围绕药企巨头们现有的产品线。
上述情况是否意味着AI公司的未来终将是被纳入药企巨头体系？对此，李翊站在默克的角度表示，默克与合作伙伴很多时候是共享IP的形式打造AI医疗产品，参与的每一方都可以从中获益。从公司层面将AI公司纳入目前看可能性还不大，但在产品层面，大公司和AI公司合作的趋势是比较明显的。
值得关注的是，药企巨头们在AI领域的关注点正在从最初大热的影像转移到制药。
从公开资料来看，诺华、赛诺菲、武田、葛兰素史克等药企巨头在AI制药均有行动，以提升药物研发效率。如2019年10月，诺华与微软签署一项协议，根据公开报道，诺华计划将微软的人工智能工具应用于整个药物研发过程，包括研究、临床试验、生产、运营和财务。
李翊在采访中表示，利用AI辅助新药研发现在是一个巨大的热点，许多资金在蜂拥而至，默克也在试图抓住这一热点。他透露，默克创新中心正在与某家AI公司合作打造一款人工智能算法，目标是发现创新的抗体大分子。
“现在主要是在小分子领域有成果，你不能指望AI在一个新靶点上去发现从来没有发现过的分子，它更多的是在以前很多失败的案例和已有的分子上，进行创新式的改造，相对于以前的这些分子在安全性和有效性上大幅提高。”李翊强调，人工智能在新药研发上存在一定的局限，但在做me-better或best-in-class药物上，能够通过一种更加快速而非人工的方式达到目的，这是在制药领域已经被验证过的事实。
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