胶东半岛面积最大的乡镇是哪里？在不同时期，这个问题的答案并不相同。
在十几年前的时候，笔者曾听到一种说法，称栖霞市的桃村镇为胶东第一大镇。这种说法在当时可能是正确的，但经过近些年一系列区划调整，情况已经有所变化。就现行区划而言，胶东面积第一大镇应为平度市的旧店镇。
根据《平度年鉴2021》的记载，旧店镇的面积为400.2平方公里。而栖霞市桃村镇的面积为276.47平方公里，与前者之间的差距显而易见。
旧店镇400.2平方公里的辖区不仅在胶东乡镇当中首屈一指，甚至跟一些小的县市区相比也不落下风。比如，烟台市莱山区（约285.4平方公里）、青岛市崂山区（约395.76平方公里）的面积均小于此数，城阳区只是略多一点（约583.68平方公里）。倘若按旧店镇的标准来划分乡镇的话，龙口市（面积约900平方公里）也仅能分出两个镇多一点。
值得一提的是，旧店镇虽然为胶东面积第一大镇，但在整个山东省却并非榜首。滨州无棣县的马山子镇（面积约516平方公里），就要更大一些。
言归正传。旧店镇之所以能成为胶东第一大镇，原因主要有两点。
第一，有母体较大的先天优势。平度全市总面积约3176平方千米，约占青岛市总面积的3/10，本身就是山东省面积最大的县级市。县的面积大，乡镇往往也不会小。
第二平度市乡镇合并，沾了乡镇合并的光。旧店镇的“大”，并非是一蹴而就的，而是多轮乡镇区划调整的结果。
根据《平度县志》的记载，在上世纪八十年代，现旧店镇辖区共分属五个乡镇管辖，它们分别是旧店镇、石桥乡、两目乡、大田乡和龙山乡。
后来，旧店镇合并了石桥乡的部分区域，成为新旧店镇（相当于旧店镇2.0版本）；两目乡与石桥乡部分村庄合并设立了祝沟镇；大田乡和龙山乡则合并为大田镇。
而到了2012年，旧店、祝沟、大田三镇又重新合并。合并之后的乡镇虽然仍叫作“旧店镇”，但在体量上已经相当于3.0版本，就此成为胶东面积第一大镇。
不过，旧店镇虽然在事实上确为胶东面积第一大镇，但以往的资料却很少这样介绍，外界的人们对此了解的也不多。而这背后也大体有两个原因。
第一个原因就是：“胶东”是地理概念、文化概念，而非行政区划概念，人们在比较面积大小时，则往往习惯于说某县面积最大的镇、某市面积最大的镇，而没有专门提及胶东。
第二个原因就是：乡镇的衡量标准有很多，除了面积之外，人口和经济实力也都是重要参考。由于辖区内山地较多（大泽山、两目山、嶅莱山等），旧店镇的面积虽然大，但其他两项指标并不算突出。
其中，在人口方面，根据《平度年鉴2021》的记载，旧店镇的乡村人口总数为97068，而南村镇的乡村人口总数为129396（注：平度乡镇合并之后，南村镇的面积也不小，约为311.7平方公里，虽不及旧店镇，但却也高于栖霞市桃村镇）平度市乡镇合并，南村镇更胜一筹。而在财政收入方面，南村镇也要高出不少。
因此，对于平度人而言，提到“平度的大镇”，第一时间想到的往往是南村而非旧店。在平度内部尚且如此，“胶东面积第一大镇”的头衔鲜为外人所知，也就可以理解了。
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