文/Marco Annunziata
位于美国马里兰州的全球按需制造平台公司Xometry一直受到关注。从一开始，Xometry就专注于创建一个强大的生态系统，帮助各种规模的制造企业提高效率和灵活性，降低成本，并优化产能利用率。
本着这种精神，Xometry一直在寻找新的途径来扩展生态系统，并为参与者提供额外的价值，而其最新的举措包括三次有针对性的收购：
去年12月，Xometry收购了Thomas，后者运营的B2B制造平台拥有超过130万用户。Thomas的客户既有通用电气等巨头，也有小型企业，并拥有一系列制造技术，补充了Xometry在3D打英注塑和压铸等传统领域的实力。Xometry还购买了Big Blue Saw LLC的资产，这是一家提供水切割和激光切割即时报价的公司，也是对Xometry现有产品的补充。
另一项重要的收购是对Factory Four的关键资产的收购。这是一家为工厂运营、采购和分销提供基于云的应用程序的软件开发商。Xometry将向其客户免费提供收购得来的制造执行系统（MES），这对于那些经常缺乏财务资源和技术来投资制造计划和执行软件的中小型公司来说尤其有价值。Xometry的CEO兼联合创始人Randy Altschuler强调，企业可以用这个软件来管理任何订单，包括那些不是来自Xometry和Thomas的订单。
“我们正在建立一个由人工智能驱动的市场，以帮助我们的客户施展伟大的想法，这包括自动驾驶汽车、太空飞行、应对气候变化的下一代技术等行业的创新者。通过最近的这些收购，我们的客户可以在Xometry平台上把这些伟大的想法变成现实。”
Altschuler指出，Thomas涵盖了7万个不同类别的约50万家供应商，这巩固了Xometry为客户提供一站式服务的定位。在该平台上，人工智能会帮助客户识别出制造产品的最佳技术，然后根据产能、交货速度、技能和成本等因素，将其与最佳制造商匹配。由于人工智能依靠大数据产生高质量的推荐，平台的发展反过来提高了人工智能的推荐，从而形成了一个良性循环。
Xometry的战略满足了企业对更灵活、更敏捷的供应链解决方案日益增长的需求，其中最重要的便是本地化选择，因为包括俄乌冲突在内的混乱事件让制造商们明白了转变供应链战略的必要性。
“对本地化供应网络的需求比以往任何时候都更重要。”Altschuler说。“它不需要是唯一的选择，或主要的选择，但需要有这么一个选择。”
收购若想成功，往往需要克服一些挑战，比如能力和角色重叠，为此，Altschuler非常清楚他的战略。“我们想成为统一的一个Xometry，统一的一个团队。这意味着我们在计算新同事的任期时，就好像他们一直在Xometry工作，其中包括他们和Thomas在一起的那段时间，而且我们要围绕能力而不是传统的公司来搭建组织架构。这样子的话，团队很快就会完全整合在一起。”
原材料价格的上涨，以及通胀的全面加速，给制造商带来了额外的压力。Altschuler指出，随着一些材料和零部件价格的上涨，企业往往无法迅速转向使用不同材料的替代性生产技术，因此通过更好的采购和更有效的制造计划和执行来降低成本的能力变得更加重要。与此同时，制造企业面临的多重压力正在加速数字化创新。
Marco Annunziata是福布斯资深撰稿人，曾担任通用电气首席经济学家以及商业创新策略主管，文章观点仅代表个人。
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