编译 | 徐珊
编辑 |云鹏
智东西7月30日消息，据路透社报道，昨日马斯克创立的脑机接口创企Neuralink结束C轮融资，共筹得2.05亿美元（约13亿人民币）的资金。据悉，这是目前在所有涉及脑机接口的公司中出现最大规模的融资。
此轮融资由迪拜风险投资公司Vy Capital领投，谷歌、Craft Ventures和Founders Fund等公司跟投。Neuralink表示，这笔资金将会用于推进公司首款产品N1 Link商业化以及其他产品的研发。
▲Neuralink官网通告
一、专注治疗脑部疾病，Neuralink让猴子“打”乒乓球
简单来说，Neuralink公司希望将人脑和人工智能“融合”在一起。他们将芯片植入人脑内，通过电流等技术刺激人脑活动，从而治疗脑损伤等疾玻
Neuralink主要专注于开发各种与大脑相关疾病的侵入式脑机接口，公司的最终目标是创建一个能够让生物和人工智能更紧密连接的全脑接口（whole pain interface）。据官网资料显示，他们不仅希望在短期内能帮助治疗一些脑损伤的患者，还希望能够规避人工智能带来的风险。
与其他初创公司不同的是，Neuralink公司由马斯克在2016年创办的，其总部位于旧金山。马斯克本人也是特斯拉公司、SpaceX等多家公司的创始人，他通过将不同领域的专家聚集到一起，致力于将那些曾经只能用于实验室的技术进行商业化并落地现实。
▲2019年，Neuralink发布的N1脑机芯片
此前，马斯克在2019年的发布会上展示了其研发成果Neuralink N1芯片可以成功将多达1500个电极植入小鼠大脑，并成功让猴子用其系统来“意念操控”电脑。
▲2020年8月，Neuralink发布脑机芯片Link V0.9
随后，在2020年8月在发布会上，Neuralink推出了研发的脑机接口芯片Link V0.9，该款芯片能解决焦虑症、抑郁症、健忘症等各种与大脑有关的问题。同年7月，Neuralink已被FDA授予“突破性设备状态”，正在为第一次人体植入做准备，等待所需的批准和进一步的安全测试。
今年4月，Neuralink通过一段视频展现了他们最新的研究进展，一只雄性猴子在大脑两侧植入芯片后，可以玩模拟乒乓球的电子游戏“Mind Pong”。
▲植入脑机芯片的猴子正在玩“Mind Pong”
二、创立五年，Neuralink共获3.63亿美元融资
Neuralink一共发起了3轮融资。据Crunchbase金融数据网站显示，Neuralink的A轮融资在2017年的8月底完成，共筹得资金1.07亿美元，此次基金主要由马斯克本人投入。2018年8月，Neuralink又发起了第二轮投资，马斯克本人和Craft Ventures机构共投入资金5100万美元。截至目前为止，Neuralink在三轮融资中共筹集3.63亿美元。
▲Crunchbase网站显示，Neuralink三轮融资情况
Neuralink联合创始人兼总裁Max Hodak曾对纽约时报表示，他认为Neuralink很快会在医疗用途中得到应用，比如说，截肢者能够通过Neuralink的技术使用假肢、一些伤残人士可以“修复”视力、听力或其他感官缺陷。Neuralink表示，他们可能会与斯坦福大学和其他机构的神经外科医生合作。
三、Neuralink即将推出首款产品，可让瘫痪人士重获“数字自由”
今年6月，马斯克在推特上发文表示，“Neuralink的第一个产品可以让瘫痪的人在手机上打字的速度比正常人更快。”他还补充道，“该设备是植入在头骨的位置，并且可以实现无线充电，因此，您无论是在外观上还是感觉上都难以察觉变化。”
据Neuralink官网最新显示，他们的第一款产品N1 Link是一种1024通道设备（1024 channel device），一旦植入人体，该设备就完全不可见。并且，N1 Link可以通过无线连接传输数据，让用户以高带宽和便捷的方式与自己的计算机或手机实现交互，从而帮助四肢瘫痪的人们重新获得“数字自由”。
马斯克还在推特上表示，其后续版本还能将信号从大脑中的神经连接分流到身体运动/感觉神经元簇中的神经连接，使得截瘫患者能再次行走。
▲马斯克在推特上介绍N1 Link的后续发展计划
结语：脑机接口市场正在得到人们关注
Neuralink的C轮融资吸引了谷歌、Founders Fund等12家投资者参与其中，这说明了目前脑机接口设备市场正在得到人们的关注。
据国外调研机构联合市场研究公司（Allied Market Research）的数据显示，2020脑机接口的市场规模达到14.6亿美元。
尽管脑机接口市场正在逐步获得人们关注，但目前很多脑机设备在医疗领域的应用都还是试验性质，真正大规模量产应用，甚至真正能帮助到多数患者，还有非常长的路要走，普及脑机接口的任务任重道远。
来源：Neuralink官网
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