一知智能团队
最近，杭州一知智能科技有限公司与微软联合推出了FastSpeech语音合成系统，能让机器的反应速度提升270倍，真正实现无缝语音对话，这成为人机语音交互中的一项重大突破。
“这项技术就是让电话机器人在打电话时，变得更智能，更像真人。”在一知智能联合创始人顾泽良看来，专注于计算机自然语言处理技术的一知智能，有能力在不同垂直领域提供精准的智能客服服务。
一知智能，这家创立仅两年的AI企业，已成长为人机语音交互领域的一匹黑马，并累计获得了近1亿元的投资资金，成为近两年国内NLP领域获最多融资的初创企业之一。
成立不到1个月 就获天使轮投资2000万元
坐落于杭州湾信息港小镇的一知智能，是中国人工智能谷的一家入驻企业，目前主要精力投入在计算机自然语言语义理解的底层技术开发，包括阅读理解、多轮对话、知识图谱三个领域。
一知智能成立于2017年8月，同年9月，就被金沙江联合资本投资天使轮2000万元。“一个月不到，天使轮2000万元这样的成绩是非常不容易的，要知道这个体量一般企业要到A轮或者A 轮才有。”顾泽良说，“VC寻找创业公司，本质上就是找社会中的一些正向变量，而当下的社会变量大多是由技术进步带动的，且优秀的技术型创业公司往往是变量的主要推动者。”
公司未成立前，一知智能的核心团队就开始崭露头角，在2017年由斯坦福大学举办的世界顶级机器阅读理解大赛上，由赵洲、李一夫、陈哲乾组成的核心技术团队，斩获全球单模型组第二名，排名仅次于微软。该挑战赛不仅有微软、谷歌、Facebook、腾讯、阿里巴巴、IBM、科大讯飞等科技公司参与，还有斯坦福、哈佛、卡内基梅垄新加坡国立、清华大学、北京大学、哈工大等国内外知名大学和科研院所参与其中。
来自浙大系的赵洲、李一夫、陈哲乾，三人都从事人工智能自然语言处理领域的研究，并多次在国际顶级人工智能学术期刊与会议上发表论文。他们的团队在大赛上一战成名后，成为业界受人关注的一匹黑马，并顺势成为了“硬核创业者”。
2017年9月，一知智能获得金沙江联合资本天使轮投资2000万元；2018年7月，一知智能宣布完成A轮融资，融资金额7000万元人民币，由启赋资本领投，金沙江联合资本等机构跟投。
3个博士做了两周“话务员” 聚焦人机语音交互领域
顾泽良介绍说，一知智能的主要产品是基于NLP技术的智能语音交互机器人，主要功能是为赋能以及替代各行各业数量达百万级别的客服、外呼人员的工作。“客服、外呼的工作非常枯燥，没有很大的灵活性，依托机器人为人工客服提供智能辅助，可以提升客服人员的工作效率。”
把刀刃使往人机语音交互领域，对这家早期的人工智能企业来说，源于一次独特的经历。机缘巧合下，一知智能的团队去一家做汽车抵押贷款的互联网公司拜访。“我们跟CEO聊了很多，他建议我们到专门负责提醒客户拖欠钱款的催收部门看看。”顾泽良回忆道，“大概在40平方米不到的房间里，坐了40多个人，每个人每天要打300到500通电话，平均每通电话的时间基本在1分钟以下。”
在这300到500通电话中，100通左右的电话会遭遇带有强烈负面情绪的客户，导致的结果是，这家汽车贷款公司的催收部门平均一个人最多呆两个半月。“其中还包含了一个月的培训，他们一直在经历培训、入职、离职，再培训、入职的死循环。”
之后，一知智能派出3位NLP领域的博士去这家公司体验打电话催款的岗位，任务是思考在这个场景里现有的机器智能能否替代人工做出改变。
在为期两周的体验中，在数千个电话的轰炸之后，3位博士深感客服人员艰难的生存现状，他们有好几次甚至想扔电话走人。
“毕竟现在用手机叫外卖、打车都非常方便了，所以我们就想，在一分钟内，机器人作为主动呼出方，或者是智能对话的主导方，能否在弱人工智能时代去解决细分领域的问题，我们给出的答案是可以做到。”顾泽良说。
这也让一知智能的发展蓝图变得清晰：除了聚焦人机语音交互领域，一知智能要在语音识别、语音合成、声纹识别等相关语音技术研发上，实现人机语音交互闭环，从而打造智能化人机交互入口，提供面向企业的智能服务解决方案。
目前，一知智能已广泛服务于地产、银行、保险、互联网、零售、汽车、政企、运营商等多个产业领域，合作客户包括中国银行、南京银行、中国建设银行、中国人寿、中国电信、保利集团、平安普惠、银科控股、碧桂园、趣店、微贷等代表性企业。
人才推动技术变革 AI提升整个行业的效率
一知智能的团队延续了“硬核”的传统，员工平均年龄不到30岁，其成员来自于浙江大学、清华大学、香港科技大学、卡耐基梅隆大学、南洋理工大学、中科院等顶尖院校，“我们这儿最小的算法工程师是1998年的。”
作为浙大系创业公司，今年2月一知智能与浙大成立了浙大·一知联合研究院，促进产学研的深度融合。除此之外，一知智能还在浙大开设了一知人工智能社团，为50余名浙大的优秀本科生创造学习入门级人工智能知识和提供社会实践的机会。
“人工智能语义理解这条赛道尚处于萌发阶段，一知智能作为土生土长从中国成长起来的一家公司，很难找到国外的企业进行对标或效仿，这意味着我们需要更加聪明的算法工程师攻克各种难题。”顾泽良说。
目前，一知智能算法部中，90%以上的算法工程师均来自于浙大人工智能研究所和国家重点实验室。“一个好的AI产品就像一套房子，不同的算法就像是榔头、斧子这样的工具，所以除了拥有最好的工具以外，如何将工具用好，按照客户需求做出精装房也是一知智能努力的方向。”
顾泽良说，可以画一张XY轴线图，X轴代表技术演进，Y轴指社会效率提升。随着技术不断地发展，你会发现生活越来越便利，越来越高效。每一个科技型企业之所以会有巨大价值，被估值几十亿美金，原因在于他们提升了整个行业的效率，但一切都需要人才来推动技术变革。
一知智能想要做的，很复杂也很简单。用一句话来形容，大概就是：“让AI在语义理解方面，和人类接近一点，再近一点。”
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