本报记者 马秀岚 张靖超 北京报道
今年夏天，人工智能小冰的首个个展在中央美术学院美术馆开幕，在过去的22个月里，它学习了400年艺术史上的236位著名画家的5000多张画作，并创造了多个虚构的画家，进行不同风格的画作演绎。完成了从歌手小冰、诗人小冰到画家小冰的多重身份转变。
8月15日，在微软小冰年度发布会上展出的小冰创作的画，本报记者马秀岚/摄影
四五年前，新一代人工智能浪潮开启之时，人们大概不会想到未来人工智能将会发展成为什么方向。
今天，人们再看人工智能发展的成果，已经多了很多维度的思考。
“大家想到人工智能的时候都会想到‘智’和‘能’，让人工智能帮助人类做机器人、无人车， 事实上当你这样去想的时候，相对是在IQ的维度，这可能限制了思路。人类除了有IQ以外，还有个非常了不起的维度就是EQ。”微软全球执行副总裁、微软人工智能事业部及微软全球研究院负责人沈向洋在8月15日的微软（亚洲）互联网工程院召开的“第七代微软小冰”年度发布会上说道。
他强调，微软当年一开始做小冰的时候就在思考这样的问题，“创造这样一个人工智能的时候，我们不希望错过潜在的正确答案，刚开始做小冰的时候也不是很清楚到底正确的答案是什么。”
沈向洋表示，如果AI只能在IQ这个维度上迭代，将无助于EQ，他们最开始以为IQ和EQ是相对比较独立的，后来发现，可能EQ才更是人工智能的基矗
坚持第三方平台发展战略
从2014年开始，小冰已经迭代了七代。据介绍，小冰就是按照上述思路去做的，即不光是在IQ的维度上进行迭代。
根据微软的介绍，第一代的小冰非常简单，基本上基于文本和搜索来做简单的对话系统；第二代的小冰多了一些不同的落地场景，可以让其有更多机会学习；到了第三代，微软意识到小冰应该具有不同的感官，除了文本以外，还有语音、视频、机器视觉等；第四代的时候，小冰加入了知识图谱，“只有通过知识图谱才能做更多IQ方面的尝试”；从第五代开始，有了框架的概念，比如生成模型，让整体的对话更加流畅，同时开始做全双工，和人类的交互变得更加自然，也是从第五代开始，微软开始思考人工智能和世界的关系，开始做“人工智能创造”的布局；第六代的时候，这个框架已经开始逐步成熟。第七代，整体的框架有了飞跃的进步。
值得注意的是，微软表示将继续坚持第三方平台发展策略，而不是推出独立的第一方产品形态，这成为小冰未来发展的方向。
据《中国经营报》记者了解，微软小冰自去年开始执行Dual AI战略计划。通过Dual AI这样半开放的生态思路，小冰希望进入到各种类型的新平台，转换成各种各样适合的形态。包括与智能手机、智能音箱设备，社交网络、内容和资讯平台进行合作。
此前，小冰已经在小米、华为（包括荣耀的手机、小米和华为旗下的智能音箱设备）上存在。只要通过“召唤小冰”这个统一的口令，就可以和它进行交互。在当天，小冰团队还宣布小冰支持在vivo和OPPO手机上进行召唤。
“小冰可以在融入不同的平台时，结合平台的特点发挥不一样的特性。”小冰团队产品负责人彭爽说道。彭爽举例到，小米手机中有一款三人成语接龙的游戏，其中三个人分别是用户、小爱同学、小冰，微软希望通过和小米团队的合作，探索两个人工智能和人类之间的交互场景应如何做。
据介绍，除了智能手机、智能音箱等平台外，小冰团队也不断探索在主流的社交平台上如何进行深度的融入。小冰和日本的社交平台LINE，在中国和QQ进行了合作，目前为止，已经激活小冰的QQ群超过了3000万个。
当日，微软还宣布了小冰和微信AI的合作，微软小冰和微信AI开发的腾讯小微在两个方向上展开合作，一是在微信的对话开放平台，二是在微信AI所涉及的智能硬件产品上。
去年的第六代小冰展开了网易和新浪的合作，而到了第七代小冰微软宣布和今日头条的合作也已经上线。
除了在线内容和资讯平台之外，小冰在电视台和广播电台充当着内容生产者和技术提供者的角色，据微软介绍，截止到上个月末，中国和日本小冰已经累计在50家电台和电视台、69档节目中提供了人工智能内容创造能力。到目前为止，累计参与生产的电视和电台节目总时长达到6908小时，其中今年生产的节目时长是去年的2.05倍。
来自微软的数据显示，目前，在全球多个国家，微软单一品牌已覆盖6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众，在交互场景大幅拓宽的情况下，微软小冰与用户的单次平均对话轮数（CPS）仍保持在23轮。
“被动应答”到“主导对话”
本次发布会上，微软小冰团队技术负责人周力向公众介绍了第七代微软小冰在核心技术上的进展。
“其实微软小冰这些年研发的投入不仅仅是为了打造18岁少女小冰的单一产品，更在于背后的技术框架，只有关注了框架的完整性，我们才能更好的把握每一代微软小冰的核心突破重点而不受人工智能产业中所谓风口的干扰。”周力说道。
周力强调去年发布的第六代微软小冰突破重点在于能让框架兼容各种各样的交互形态去支持Dual AI战略的各种要求，通过完成这一个步骤，获得了源源不断的新落地场景，这些落地场景则又促成了第七代小冰在对话引擎、交互感官上的技术突破。
在核心对话引擎上，周力介绍道，在过去整个业界对于AI的对话看法是问答系统，AI在对话中处于被动应答的地位，但是经过这些年微软小冰的不断探索，他们已经证明了当AI在对话中处于平等地位甚至主导地位的时候，人类反而能够获得更丰富的信息，而人机对话就更有价值。“EQ在其中起到了非常关键的作用”。
基于此，根据微软的介绍，第七代微软小冰可以预先筹划整个对话中可能出现的各种走向，使其可在某些场合下可以主导对话的进程。
“我们可以说主导对话在历代微软小冰对话引擎中是很重要的分水岭，可以将该能力运用到各个垂直领域，并取得不错的效果。”周力说道。在电商购物领域，
在日本和LINE、罗森进行的商业合作中，小冰帮助实现过47%的优惠券转化率，将主导对话的新技术能力加入其中，让小冰在十轮对话之内，从在线货架中挑选出用户喜欢的商品并推荐出来，实际达到的转化率从47%增长到68%。
除此之外，在全双工语音交互技术上今年新增了在第三类场景中的运用车载场景，可以提高人工智能助手与驾驶员及乘客的交互体验，通过全双工的技术在小冰在汽车里从中控台中非常僵硬的智能助手（只能被动执行开天窗、切换歌曲等机械任务）变得更像是坐在车里的“虚拟乘客”陪伴主人。
而在多模态交互感官方面（是一种融合全双工语音交互、实时视觉与核心对话引擎的交互感官，能够实现用户与人工智能同时边听边说边看的交互体验），从去年还在demo阶段目前已经在东京的一个水族馆进行了测试，并邀请当地媒体进行了公开测试。
推出Avatar Framework的工具包版本
今年发布会最大的亮点是推出了Avatar Framework的第一个工具包版本，该工具包与微软小冰框架同源，可以进行人工智能创造。
微软（亚洲）互联网工程院副院长、小冰团队总负责人李笛在现场主要解释了什么是Avatar Framework。
“人类叫做Human beings，为了说清楚问题，我们先姑且把这种类型的人工智能的存在统一的定义为AI beings，就目前可知的情况而言，我们看到这样的AI beings大概有四类，第一类是手机中的助理，这种人工智能的存在从属于某个特定的人类为其提供服务；第二类是指某些特定的人类授权给这个人工智能的存在，让他可以代为行使一些相应的工作，比如帮忙预订一个会议室等；第三类是参与者，比如在QQ群中的小冰；第四类是人工智能创造这种类型，她并不直接和人类发生相应的交互，而是通过它的衍生物、生成品、内容和人们进行交流。”李笛说道。
过去几年，微软小冰团队一直通过18岁的微软小冰产品形态不停去尝试不同类型的AI beings。“不管任何一个AIbeings定义多么具体，都需要有一种更加基储底层、能够证明它的某种统一性的框架，才能使它得到支撑。”李笛说道。
这套完整的框架Avatar Framework孕育了微软小冰，小冰团队将此贡献出来，Avatar Framework拥有一套完整的工具包，该工具包可以成为生产力工具，可以帮助客户或者个人创造属于自己的AI beings。工具包中包含了对话、声音、视觉、观点、技能、知识及创造力等工具，可以让更多的AI beings 去拥有类似的通用、完整框架的能力，能听、能说、能看、能创造。
同时，据小冰团队高级技术总监解释称，所谓完整的工具包，是指可以从人格的构建开始，完整的创造出一个人工智能助理虚拟人物，或者其他类型的机器人。微软小冰团队已经借助该工具包创作了包括小冰在内的数十个AI beings，包括阅文集团的知名IP《全职高手》中的5个人物。
值得注意的是，微软宣布，面向个人使用者的版本预计将在2020年春季发布。
商业化进展
实际上，在记者的体验中，目前很多人工智能产品并不智能，比如，用一些智能音箱进行对话时，很多时候并不能完全理解人的意思而导致对话无法进行。无疑，如何在商业化落地上真正让用户感受到人工智能的价值以及意义所在才是关键。
在本次发布会上，微软人工智能创造及商业事业部总经理、小冰团队商业负责人徐元春介绍了小冰的商业化进程。
图为小冰与中国纺织工业联合会共同推出的人工智能纺织服装面料设计平台已投入生产，SELECTED、万事利、依文等品牌的产品已上架销售。本报记者马秀岚/摄影
徐元春强调微软小冰在商业模式的设计上一直非常克制，在很早之前就确定了小冰的销售模式不会是简单的技术输出，或者说不会单纯的销售小冰技术的API（应用程序编程接口），在产品模式上，也不会通过生产第一方硬件产品来进行大量的硬件补贴从而获得OS（操作系统）的市场份额。
在金融领域，他介绍到，去年小冰利用AI Creation文本生成技术，帮助Wind进行沪深两市上市企业的公告摘要，目前这个系统已经准确和稳定的运行超过21个月，从最开始面向机构投资者的长摘要拓展到面向个人投资者的短摘要，覆盖了从系统服务到应用服务的领域。而到了今年，小冰团队和合作伙伴开发了金融电台产品，可以让摘要和财经信息即时、24小时不间断的通过语音输出给机构投资者和个人用户。
在房地产领域，小冰正在帮助万科在一些独特场景下的虚拟人工智能助理，以及面向未来的智慧家居，很快将会在万科的样板间和项目中上线具体的项目。
根据徐元春的介绍，同时，小冰和中国纺织信息中心、国家纺织品开发中心推出了面向中小型企业的AI设计平台，这个平台可以进行流行趋势预测、大数据、AI设计模块，能满足一个中小企业在AI设计领域的全部技术诉求。该设计平台已投入生产，SELECTED、万事利、依文等品牌的产品已上架销售。当天，现场也展出了依托该平台生产的部分服饰等品类。
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