就在上个月举办的谷歌I/O开发者大会上，山景城的观众们看到了关于下一代谷歌Assistant助手的最新演示。当时谷歌Assistant在回答了一系列问题和语音指令的时候，能够以一种自然、连续的对话方式即问即答，让在场的所有参与者都感到非常惊讶。谷歌Assistant在整个过程中没有任何停顿，也不需要每次都说出“嘿，谷歌”命令词。同时我们还看到了跨多个应用之间进行多任务处理的潜力，而这种操作的速度要比我们用手指点击和滑动屏幕所需要的时间少得多。
而在一个月之后的WWDC 2019全球开发者大会上，这次轮到苹果公司发布新一代的Siri，同样语言能力也变得更加自然。但是虽然加州距离圣何塞只有几公里的距离，但是苹果和谷歌两大科技巨头在处理人工智能方面的做法形成了鲜明的对比。对苹果来说，Siri的一切都在幕后。但对于谷歌来说，这就是未来，它将改变我们使用手机的方式。
苹果和人工智能
谷歌首席执行官桑达尔皮查伊一直都毫不避讳的表示，自己相信人工智能将对世界产生重大的影响。他曾表示，人工智能的影响要比电或火的发明更加深远。但苹果首席执行官蒂姆库克在这个问题上的态度则更为保守。
但这并不意味着苹果不重视人工智能技术，在WWDC 2019上苹果也对Siri的改进进行了详细的介绍。除了更自然的声音之外，Siri还增加了对HomePod、AirPods的个性化音乐信息分析。或许最重要的是,苹果的Core ML 3机器学习框架可以帮助iOS开发者利用iPhone等终端的处理能力将机器学习技术添加到自己的应用中。
但如果我们回顾几年的情况，苹果其实一直都在谈论人工智能和机器学习技术。正如库克在2017年接受《麻省理工学院科技评论》采访时所说的那样，人工智能支撑着苹果不断推出许多功能：苹果的照片应用会增加图像识别功能，而Apple Music则会根据你所听的内容进行自动推荐，而iPhone的电池续航时间也可以进行更智能的调整，系统可以使用机器学习技术来研究我们的使用习惯并进行调整。
几天后，库克在接受彭博社采访时承认，苹果正在开发自动驾驶汽车系统，同时库克还表示苹果神秘的Project Titian是“所有人工智能项目之母”。从那以后，我们就没怎么再听说过库克提起这件事。
种种迹象
关于苹果Project Titian具体的进展，外界一直有很多猜测。当苹果的200名员工被解雇时，许多观点都认为这是一种迹象，证明苹果的自动驾驶汽车项目已经陷入了停滞，但如果上升到整个团队的规模来看，目前依然维持在5000人左右。而这一切都是为了应对特斯拉带来的压力，以及公司向更广泛的人工智能转型，或许现在已经更接近事实。
2018年4月，苹果还聘用了约翰詹纳安德里亚(John Giannandrea)，他曾是谷歌的工程副总裁，也是机器智能、研究和搜索团队的负责人。他现在是苹果负责机器学习和人工智能战略的高级副总裁，不断完善Siri是他主要的任务之一。今年，苹果还从谷歌挖来了伊恩古德费洛(Ian Goodfellow)，担任机器学习技术的主管。
毫无疑问，苹果正在投入相当大规模的巨额资金，以缩小其在人工智能领域与对手的差距。如果无人驾驶汽车项目进行了调整，那么苹果就有可能会释放出更多的资源，但目前苹果确实有很多需要调整的地方。
缩小差距
谷歌一直专注于软件和系统，并且是由机器学习和巨大的云计算能力所驱动。而苹果的传统强项是硬件。在WWDC上宣布iTunes的消亡凸显出苹果软件领域已经变得支离破碎。而谷歌正将其语音助手嵌入到越来越多的应用中，而苹果的产品则比较缺乏凝聚力。如果你想要证明谷歌的策略取得了成功，看看它在人工智能整合拍照方面的优势就知道了，谷歌的人工智能技术能够在比较有限的硬件基础上同样超越竞争对手。
再来看看一下谷歌试图对Stadia所做的事情，它是谷歌将推出游戏流媒体服务，这些都是谷歌挑战传统硬件市场的更有力证据。也许有一天在不远的将来，我们口袋里装的是什么样的设备，其实已经真的不再重要了。
事实上，谷歌已经找到了一种方法，能够将100GB的算法模型压缩到500MB，使其更适合我们的智能手机，而且可以毫无延迟地支持更复杂的语音交互系统，这些功能都可能会彻底改变游戏规则，同时也可能打破我们对物理硬件的依赖而采用的重要步骤。虽然越来越多的观点对过于依赖智能手机持负面看法，但人工智能技术则可以让我们摆脱对触摸屏的束缚。
从垃圾来电筛癣到订外卖，或者是预约理发，谷歌Assistant能做的事情越来越多，而苹果Siri看起来差距依然比较大。但这一切可能会发生改变，毕竟苹果拥有当量的资源以及顶尖的人才，但苹果有面临着一些障碍。我们对传统上硬件的关注需的确需要转变。但另一个事实是，获取和处理所有需要的数据来制定有效的算法和模型，可能与苹果针对隐私的承诺目标不一致。
在2017年的采访中，库克表示媒体并不总是把苹果的人工智能成果归功于自己，因为苹果只喜欢展示即将发布的新功能，而不是那些未来的产品。库克的意思是，苹果并不喜欢给用户“画饼”。这是一个比较公平的观点，但我们正在进入一个所谓的人工智全面普及的时代，谷歌则正在引领这一潮流。因此苹果需要尽快在人工智能领域推出一些令人印象深刻的产品，因为未来就在这里。
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