缅甸是一个历史悠久的文明古国，用神秘之国来形容，并不过分。
缅甸，是世界上佛塔最多的国家，也是著名的“千佛之国”，被旅行者赋予诗意的文字和美丽的风光。
千姿百态、金碧辉煌的佛塔使得缅甸成为人们朝圣般的旅游胜地。
早在唐宋以前，中国人民就与缅甸少数民族有交往。古代的“丝绸之路”，就是从现今的腾冲、梁河、陇川一带进入八莫等地，再从缅北克钦邦通往印度的。
陈毅副总理生前曾赋诗一首：《赠缅甸友人》，诗中写道：“我住江之头，君住江之尾。彼此情无限，共饮一江水。”生动形象地描绘出两国人民之间深厚的情谊，及山水相连的友好邻邦关系。
走在缅甸大街小巷，你会发现满眼都是和尚、比丘尼。有意思的是，僧侣着装色彩是紫红色，比丘尼的着装是粉红色，小沙弥则是纯白色，在热带的金色佛寺背景下分外耀眼比丘尼什么意思，成为一道亮丽的风景线。
缅甸是个佛教国家，佛教传入缅甸已有2500多年的历史，几乎是全民信佛。和尚在缅甸拥有相当高的地位。男人只有出家当一次和尚，社会上才承认其成人，还俗以后才能够享有结婚的权力。
因此，男人出家当和尚是很普遍的现象，但是女人没有要求必须出家当比丘尼，而且也不被承认。
即便如此，缅甸还是有许多比丘尼。为什么？据当地一位长者称，可能是她们自己觉得出家为尼，显得对佛的虔诚。
缅甸的男女权利十分不平等，社会上把人分成五个等级：和尚是一等公民，男人是二等公民，女人是三等公民，比丘尼是四等公民，人妖是五等公民。马哈穆尼寺的金佛就不允许女性靠近，更不允许像男人一样上前给金佛贴金箔。
马哈穆尼寺建于1784年，1884年因火灾而烧损，后来重新修复。走入佛寺，迎面是一条长长的廊道，廊道的柱子下端贴着红色瓷砖，上端及门楣上贴着金箔，门楣上还有十分精美的雕塑，金光闪闪，金碧辉煌，到处闪烁着金色的光芒，看来金佛也要金色的廊道烘托氛围。
马哈穆尼寺因灵验而闻名，每天清晨4：00开始，就有很多信徒来这里排队朝拜。主殿上供奉的金佛祖，每天都会有很多信徒来给金佛贴金箔，无数双手，无数张金箔，岁岁年年，年年岁岁，信奉人生轮回的信徒们，十分虔诚地对着金佛祈福许愿，期盼来生。
缅甸佛教规定女子不能接近佛像，只有男信徒才能近距离朝拜和给佛祖贴金箔，女信徒只能远距离上供、朝拜和祈福。
即便是出家修行方面，男女也是不一样的。男人可多次出家多次还俗，而女人出家为尼不允许还俗。出家意味着一入佛门难回头，一生就要献给佛祖和寺庙，长年与青灯古佛为伴，诵佛诵经，几乎没有还俗的可能。
而另外一种说法则是只有一次还俗机会。一旦还俗，会受到各种歧视，嫁人难，谋生难。要么终生为尼，要么还俗后再不能踏入佛门。
无论哪种说法是正确的，与男人相比，女人的地位十分低下。不过与男僧侣绛红色的僧袍相比，缅甸比丘尼的服装却是相当靓丽。
我们常见到一些国家比丘尼的衣服是灰褐色的，缅甸的比丘尼服装是浅粉色的，上装搭配橙红的纱笼，加上一条即可搭在肩上也可顶在头上的红布，在阳光下显得分外抢眼。
在曼德勒皇城西侧的路上，遇到十几个比丘尼，排成不算整齐的一行，沿街道化缘。沿途的居民或商家把准备好的食物放进她们手里的托钵，有的市民给的是钞票，不用客套也不用感谢，默契间完成布施。
粉红色的长外衣一袭及地，内衬朱红色纱笼，手里提拎着盆钵或袋子，在斑驳的树影中穿行而过，视线里分外耀眼。一抹耀眼的粉红，为这个古老的城市增添了无穷的魅力和特殊的色彩。
几个大约5、6岁左右的小沙弥尼，透着儿童特有的顽皮固执，虽是幼年，但已经有了很沉稳的神情，也许这是佛门弟子独有的修行使然吧。浅浅的笑容，专注的神情，在你不留意的时候，结队走过。
比丘尼的形象看起来比和尚清新，但其地位比和尚低了一级，甚至连托钵也不是高级的漆器。
比丘尼过午不食，他们认为“晨朝是诸天食，日中是诸佛食，日西是畜生食，日暮是鬼神食”。因此，到了下午就看不到布施的场面。缅甸的传统重男轻女，女性社会地位低下，年纪稍长就要学着从事各种繁杂的日常劳作。
对那些出身贫寒的孩子来说，也许出家为僧尼是接受正规教育、能够识文断字的唯一出路。难怪看见很多6、7的小女孩出家为尼。
由于出家的年纪太小，所以照料看护的责任和义务当然就落在了年长一些的女尼身上。这种关系和感觉，既像母女，又似姐妹，或者师徒也许更恰当一些。
缅甸，这个神秘的佛教国度里，有的不只是金碧辉煌的仰光大金塔、世界上最好的翡翠玉，还有泛滥的人口走私和贩卖现象，缅甸女孩时刻面临着被拐卖的威胁。很多人（绝大多数是女性）被卖往泰国、马来西亚、韩国等国家，做劳工或妓女，过着奴隶般的生活。因此，许多缅甸北部的穷人家，为了避免女儿被拐卖，都会把她们送到尼姑庵，为的是寻得一处避难所。
比丘尼的日子是相当清苦的，不仅自己化缘，一切粗活、重活也都要自己干，但这些似乎不能在她们的脸上留下任何印记。
好久没见过那么纯净的笑容、那么清澈的眼神了，把一尘不染、超凡脱俗、笑颜如花等赞美的字眼儿都放上去也不会觉得有一丝过分。
缅甸的佛教属于上座部佛教，严格遵照佛陀以及声闻弟子们的修行方式，奉行过午不食的传统，每天只有早、午两餐，餐饮则主要来自信众的施舍，每天上午外出化缘也是佛家弟子修行的重要功课。
对于缅甸的僧人，我曾认为可能和国内的寺庙里的和尚差不多，自给自足。我错了比丘尼什么意思，这里的僧人和民众联系非常紧密。大街上很容易看到化缘的僧人（其中又以僧尼居多），而在一些贫民窟到了吃饭时间，会有僧人用车拉着饭菜发送给他们。
缅甸人对僧侣总是很慷慨，每天一大锅的伙食算什么，他们的信念就是：奉献与施舍使人生变得更加美好，不管今生还是来生。所以，他们也像我们知道的藏人一样，会把珠宝捐给寺院，寺院的生计也全靠人民来合力完成。
缅甸的比丘尼衣服色彩鲜艳漂亮，也跟和尚一样，每天早上去化缘，人们也同样会对她们施食，所到之处每家都会提供米饭或粮食给她们。
据观察一般给比丘尼的大多是干粮，因为她们“化缘”拿的不是瓦罐而是簸箕（缅甸和尚化缘是拿瓦罐的），人们给她们的东西就放在头顶的簸箕中。缅甸的比丘尼跟和尚一样没有年龄限制，也有很小的小女孩去当沙弥尼。
在缅甸，寺院也是学校，尤其对穷人而言，把小孩子送到庙里，既解决了果腹问题，又让他获得基本教育，等长大后再重新返回社会。
缅甸寺院众多，僧侣无数，通过正式教育学佛的人也很多，所以佛学院也随处可见。佛学院似乎也是分男女的，我们在仰光走访的是一处女子佛学院，温和的比丘尼们没有拒绝参观，对外很开放，有些比丘尼学历很高，是大学毕业后才来这里修习佛教的。
这所学校占地面积不是很大，进了大门是一进院子，一幢主楼分上下两层，主楼右侧和后边是比丘尼们的宿舍楼，主楼左侧是个能容百余人吃斋的大饭堂。除了偶尔传来的朗读声，到处都静悄悄的。
有人说，缅甸的比丘尼是世界上最漂亮的比丘尼，清一色的粉色僧袍让她们显得煞是妩媚动人。
稚嫩的脸庞，明媚的笑容，声音也一定是甜美的。让人想不到的是，这些纯洁的小姑娘自小就要面对国内恶劣的生存环境。
小沙弥尼们的生活除了每天的祈祷以外，还要上课，学习数学、写作、阅读和英语。受教育在她们穷困的家乡是连想都不敢想的事情。
这是一张张眉清目秀的面容，没有粉饰，无关铅华，看不到各种矫揉造作，只有青春印记的淡淡微笑和超脱凡世的优雅气度。
这目光，温润友善；这微笑，淡雅从容。它源自虔诚的信仰，没有掺杂半分欲望杂念，足以穿透世俗的阻挡，直抵人的内心深处，见证根缘，映照本真，让你领悟什么是纯净、安详，和静如止水。
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