《科创板日报》10月19日讯（研究员 田箫）大模型赛道又出独角兽了，这次是王小川。
成立半年，百川智能宣布完成A1轮战略融资，融资金额3亿美元，阿里、腾讯、小米等科技公司及多家投资机构参投。加上天使轮的5000万美元，百川智能累计融资金额已达3.5亿美元，成为最快达到独角兽规模的国内大模型企业。
ChatGPT刚刚问世时，王小川激动地发布了一条朋友圈：“OpenAI的胜利，是技术理想主义的胜利。”其实，不仅仅是王小川，每家不甘落后的科技企业、每个心怀梦想的科技爱好者，都迫不及待地想要参与到AI革命中来。
其中，百川智能不是出发得最早的，也不是在媒体舞台上“声量”最大的，但它火箭般的成长速度，反映出市场对王小川这位“技术极客”的巨大期待。
“技术”，天才少年的终极追求
作为一名天才少年，王小川从小就是典型的“技术宅男”。
12岁，他以成都第一名的成绩考入成都七中数学实验班；15岁，他获得全国数学联赛一等奖被保送入成都七中高中部；18岁，他拿下国际奥林匹克信息学竞赛金牌，被点招进入清华大学计算机系。
即将升入高三的那个暑假，王小川有机会来到未来将求学的清华大学计算机系实验室，在那里，他第一次看到自己憧憬的未来。 “我第一感觉是高级、神秘，这就是科研在我心中代表的至高无上的方向。”王小川回忆说。
尽管最终没有走向科研这条路，科技二字始终是这个技术高手的终极追求。
1999年，王小川到当时的ChinaRen公司兼职。他主持开发了CMS内容编辑系统，并开发了具有初步语义分析能力的提问式搜索引擎“孙悟空搜索”，漂亮地完成了自己的“技术首秀”。
随着搜狐对ChinaRen的收购，2003年，从清华大学毕业的王小川正式加入搜狐。一年后，他带领团队推出了第三代互动式搜索引擎搜狗搜索。27岁，王小川成为彼时中国互联网界最年轻高管。
现在来看，搜索产品大获成功带来的高光时刻，对王小川并非人生顶峰，而是AI新征途的第一步。
作为最早的中文输入法之一，搜狗输入法给中文的语言AI打开了许多入口。2011年搜狗团队开始研究语音识别技术，开发了出第一个公开使用的AI同传。王小川也在这一年，开始在在内部探索语音输入、跨语言信息处理等AI技术。
2017年，搜狗翻译已经能够综合运用算法大数据和深度学习等技术，将翻译错误率降低10%20%，错误率足以比肩谷歌同年发布的Transformer架构。
“小川十几年前就研究机器学习了，可惜在搜狐的体系下没有足够资源，这也是他把搜狗独立出来的原因。”有互联网界人士曾透露。
如今，革命性的大模型技术在大洋彼岸崭露头角，身边立刻有朋友对王小川说，“你特别适合做大模型，这正好需要用到过去搜索、输入法等相关的AI能力。”
“之前的积累在今天确实用得上，这是之前没想到的。因此我很感慨，老天对你很好，给了你一个机会。在搜索画句号的时候，还有一次机会，把以前的经验用来做一件原来做不到的事。”在近期的一场演讲中，王小川带着幸福的微笑说。
“理想”，乐在其中的创新人生
2020年，腾讯向搜狗发出全资收购后，王小川从创业一线后退，当了一段时间投资人。不过，热衷科技的他从来都没离开科创最前沿。
此前，2016年，王小川参与共建了清华大学天工智能计算研究院，并担任联席院长，同时，他也是清华大学计算机学科顾问委员会委员。他推动搜狗和清华大学等学术机构合作，做了很多尝试，例如包含1.3亿原始网页的SogouT开放数据库，就以免费形式对科研机构开放，希望从语料质量上推动国内技术的发展。目前，它已成为NLP研究者和从业者最常用的数据库之一。
这些“水面下”的努力，是王小川“理想主义”的一大例证。而另一方面，则来自他不惧落后的狠劲。
ChatGPT已经那么强大了，中国玩家谁能快速赶超？强敌当前的局势，并不是王小川第一次遇见。
谈及搜狗搜索的首次创业，王小川说，“在国内做搜索，比百度晚了 3 年，这种追赶在当时非常艰难”。但时过境迁，他也感受到，“原来想得很难，看似已晚了好几年，但今天来看，处处都是机会。因此，只要我们有足够的能力，处处都可以在里面试。”
二次创业的半年来，让王小川感到了前所未有的充实。他直言，现在要比当年做搜索引擎时候的成就感更大：“挺愉悦的，我们的进度是在一个快乐的状态。” 他解释说，现在做的大模型与搜索模型进行一定程度的结合，事情比原来更吸引人。
“我们对自己团队过往的能力也好、经验也好，是有信心的，能同时打好几场仗。”面对公众，理想主义者王小川仍旧意气风发。
（科创板日报研究员 田箫）
相关文章
