电子出版分析师萨德麦克罗伊（Thad McIlroy）近日在《出版人周刊》发表评论文章认为，最新一代的人工智能正在进行一种革命性的变革。在不久的将来，图书出版行业的每一个步骤都可以借助生成式人工智能实现自动化。很快，我们所熟知的贸易图书出版行业将过时。
纪录片《地平线系列：寻找人工智能》（Horizon: The Hunt for AI，2012）画面。
ChatGPT等生成式人工智能的突飞猛进，让麦克罗伊回忆起平面出版领域曾经历过的变革。1985年，麦金塔计算机（Macintosh）、激光打印机和桌面出版软件刚刚问世的时候，使用这些应用进行图书出版的效果并不理想，字体边缘不够平滑，字间距粗糙。当时很多出版行业人士质疑这些“新技术”，如同现在很多人质疑人工智能对出版业的影响一样。
19世纪末纪录短片《印刷厂工作》（Intérieur d'une imprimerie，1899）画面。
等到了1988年，当麦金塔计算机（Macintosh）和Linotype（桌面出版软件）相连时，出版的质量显著提高。但大多数传统主义者仍然认为字体的色彩不够好，并且这种质量上的瑕疵会被读者感知并予以拒绝。其中一批设计师甚至从此将工作的重心转变为关注特定字体、字距、行间距和印刷页面设计。这并不是说他们的工作没有意义，但时至今日，公众都意识到衡量出版物生产的一个概念是“足够好”：使绝大多数读者对他们在购买的图书中看到和阅读到的内容感到完全满意。
这种“足够好”的标准同样可以运用到生成式人工智能，GPT-4目前还不能按照图书出版商的要求进行专业的文稿编辑，但我们很快会见到这种能力。虽然经过生成式人工智能编辑的图书在精细编辑者看来仍然可以做到“更好”，但这种专业人士能判别的细微触感上的差异并不能帮助出版商卖更多的书，因为正如前文所说，它们已经”足够好”了。
“GPT有能力写书出版吗？”这是ChatGPT对这个问题生成的回答。图片来自《出版人周刊》。
接下来，麦克罗伊从选题、编辑、印刷到营销等多个方面分析生成式人工智能将给图书出版领域带来的变革。首先，生成式人工智能会成为废稿堆的守护神。它评估语法和逻辑表达的能力使其能够对一本书的水平进行初步评估。它可能无法发现那些极其出色的杰作，但它会知道如何区分好坏。的确，有些书稿被100家出版商拒绝，但却成为意外畅销书，这种现象时有发生，生成式人工智能也可能会犯这样的错误，但不要忘了那100位声称经过良好培训的出版行业的专业人士也错过了。
从制作和印刷的角度，目前大部分的印刷和数字书籍制作已经完全自动化或半自动化，人工智能将填补其中一些缺失的部分，但制作过程的低效主要是因为出版业仍然受制于高度的人工干预。这是出版业内很多人坚定不移的信念，他们认为人工干预的价值超过了自动化带来的生产力提升。
从分销渠道来看，人工智能所引发的出版转型将试图打破亚马逊等在线零售商在分销生态系统中的地位。对于新作者来说，亚马逊仍然成为门户，但对于成熟的出版商来说，亚马逊已经成为他们几乎无法承担的过高租户。自我出版的作者已经证明，人工智能能够帮助自我出版的作者更好地和读者建立直接联系，事实证明，作家与读者的距离越近，他们将获得更多的粉丝并销售更多的书籍。另外，营销可能是人工智能进军图书出版领域最有力的方面：提供有力的实时市场情况、了解正在抢夺销售的书籍以及错失的机会、帮助作家找到他们理想的读者群体、给读者提供完美的下一本读物，这些都是人工智能的拿手活。
萨德麦克罗伊（Thad McIlroy），电子出版分析师和作者，运营网站“出版的未来”，也是Publishing Technology Partners（出版技术合作伙伴）的创始合伙人之一。图片来自《出版人周刊》。
图书出版周边的娱乐产业也会受到与出版业类似规模的影响。麦克罗伊认为，研究发现越来越多的成年人把闲暇时间用于在线游戏和观看视频。增强型电子书从未获得成功，但改编为有声书的书籍销量却超过了任何人最乐观的预期。当电影和视频游戏紧密结合，而图书出版处于边缘位置，人工智能的到来可能会改变这种现状，将图书以前所未有的方式转变为产生收入的媒介。
当我们讨论人工智能带来的机遇时，不可避免地会衡量随之而来的风险。麦克罗伊在文中乐观地认为，我们必须在机遇和危险之间建立一道深深的壕沟，因为只有在你充分认识到一项新技术所提供的机遇之后，才能理解围绕它的危险。这种看法是否正确？也许只能等待做出回答。
前不久，大量知名人工智能专家和行业巨头发表联名声明，主张暂缓“GPT-4”（聊天机器人ChatGPT的语言模型）等人工智能的研发，并呼吁公众警惕不当使用人工智能的巨大风险，不少国家和地区也开始限制生成式人工智能的使用，这无疑为人工智能的发展蒙上了一层阴影。可以想见的是，人工智能对出版行业究竟会带来多大的影响，随着人工智能发展的高速迭代，这样的讨论还只是刚刚开始。
注：封面题图素材来自《书店》（The Bookshop，2017）剧照。
参考资料：
（1）AI Is About to Turn Book Publishing Upside-Down
https://www.publishersweekly.com/pw/print/20230605/92471-ai-is-about-to-turn-book-publishing-upside-down.html
编译/李永博
编辑/罗东
校对/柳宝庆
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