马斯克的太空探索公司SpaceX周五再次为美国宇航局NASA进行载人商业发射任务，SpaceX的猎鹰9号火箭将搭乘Crew Dragon太空舱的四名宇航员运送至国际空间站。在不到一年时间内，SpaceX已经将10名宇航员送入太空。
Crew Dragon太空舱载有两位美国宇航员、一位日本宇航员和一位法国宇航员，发射后24小时后将与国际空间站对接。
SpaceX迄今为止已经进行了第三次航天发射，包括两次商业航天任务。最新一次的航天任务Crew-2的宇航员将在国际空间站执行为期6个月的任务。去年11月，SpaceX曾将第一组宇航员送往国际空间站。
美国宇航局代理局长史蒂夫尤尔齐克（Steve Jurczyk）在Crew-2任务发射后表示：“我们与SpaceX已经拥有深度的合作关系。”
马斯克在周五的新闻发布会上表示：“很高兴能为推进人类太空飞行作出贡献，并期待超越地球轨道到达月球和火星，发展人类的太空文明。”
截至目前，NASA已经向SpaceX提供了多达31亿美元资金，用于航天器的开发以及系统研发。根据合同，SpaceX还需要为NASA完成四次航天任务。
NASA还与波音公司签署了一项48亿美元的合同，通过两家商业公司的竞争，将为NASA大幅削减成本。NASA预计，搭乘SpaceX的Crew Dragon，每名宇航员的费用约为5500万美元，远低于搭载俄罗斯航天器每人耗费的8600万美元费用。这也使得NASA在去年节省了200亿至300亿美元的开发成本。
但马斯克对于SpaceX的愿景远不止于此，他的终极目标是让人类成为跨星际物种，并在火星上建立永久的栖息地。“我们不想成为单行星物种，我们希望成为跨星际的物种。”马斯克周五在Crew-2的启动仪式上表示。
在此之前，他可能会先把人类带向月球。上周，SpaceX获得了NASA一项价值29亿美元的合同，计划在2024年进行首次载人飞行任务，将宇航员送往月球表面。
马斯克说道：“我认为这是完全有可能的。自人类最后一次登上月球已经历了半个世纪了，这实在太漫长了，我们需要回到那里，并在月球上有一个永久性的基地，接着我们要在火星上建立一座城市，成就宇宙文明。”
为此，马斯克正在开发一种名为“星舰''（Starship）的巨型火箭，目标是发射前往月球和火星的载人任务。当前的星际飞船原型机高约150英尺，有15层楼高，每架原型机由三台Raptor火箭发动机提供动力。
马斯克此前估计，开发“星舰’’将耗资约50亿美元，尽管SpaceX尚未透露迄今为止在该计划上的花费，但该公司在过去几年中已经筹集了大量资金，SpaceX的估值也已飙升至约740亿美元，并成为全球估值最高的私营公司之一。
马斯克承认，“星舰”项目风险大，造价高昂，而且不断有原型机被炸毁。“到目前为止，星舰的大部分资金来自内部。”他表示，“如果您每次都看我们的发射视频，那么会发现我们已经炸毁了好几个原型机了。”
截至目前，SpaceX已经执行了多次“星舰”的试飞，然而最后几次都在高空飞行之后的着陆中爆炸。但SpaceX仍在努力制造一种完全可重复使用的火箭，这有助于在未来实现将太空旅行转变为类似于商业航空的旅行。
马斯克对于2026年人类登陆火星保持“高度信心”。这一预测比NASA计划将宇航员登上红色星球的时间表要早了七年。NASA预计于2033年将人类首次送往火星。“当然这不是一个硬性的时间表，因为还需要仰赖大量的新技术。”马斯克表示。
他预计，到2026年之后，人类的火星旅行预计每两年就会开展一次。按照计划，SpaceX还将在两年内发射一项不载人的星际航天任务。
此外，马斯克还试图通过将互联网卫星项目“星链计划”（Starlink）从SpaceX当中拆分上市，来为火星计划增添更多资金筹码。著名投资人、奇点大学创始人、Xprize大奖基金会主席彼得戴曼迪斯（Peter Diamandis）也是SpaceX的投资人。他早些时候对第一财经记者表示：“Starlink今年将正式进入商业化运营阶段，马斯克的想法是把SpaceX保持私有化，因此把有盈利前景的Starlink拆分上市，SpaceX的股东将能获得Starlink的股权。”
戴曼迪斯认为，SpaceX一定会保持私有化，因为火星计划是一个更为长期的计划，需要大量资金。“将公司保持私有，意味着你可以不计成本，甚至把钱投到火星上，而不披露详细的经济数据，不用担心利润。”戴曼迪斯对第一财经记者表示。
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