新华社北京1月19日新媒体专电 据路透社华盛顿1月16日报道，美国国家航空航天局(NASA)由波音公司制造的深空探测火箭当地时间16日首次短暂地点燃了其巨大核心级的所有四个发动机，草草结束了一项重要测试。这一测试的目的是推进一项已延迟数年的美国政府项目，以在今后几年里再次实现载人登月。
报道称，太空发射系统(SLS)212英尺(约合64.6米)高的核心级安装在位于密西西比州的NASA斯滕尼斯航天中心的一个测试设施上。当地时间下午4时27分(格林尼治时间22时27分)，这个核心级点火发动，但仅持续了一分多钟的时间，而工程师们需要测试四分钟，才能使今年11月火箭的首次发射得以顺利进行。
NASA局长吉姆布里登斯廷在测试后举行的新闻发布会上说：“今天是个好日子。”他还说，“我们得到了很多我们将能够整理的数据”，以确定是否需要重新测试，以及2021年11月的首次发射是否仍有可能实现。
报道称，这个发动机测试是NASA持续近一年的“初步试运转”测试活动的最后一项，也是NASA及其SLS头号承包商波音公司向今年晚些时候首次不载人发射迈出的重要一步。该发射活动是NASA阿耳忒弥斯计划的一部分。阿耳忒弥斯计划由特朗普政府推动，目的是到2024年让美国宇航员再次登月。
报道还称，尚不清楚波音公司和NASA是否将不得不重复这一测试，这种可能性会让首次发射的时间推迟到2022年。NASA的SLS项目经理约翰霍尼克特提醒说，此次测试的数据审议正在进行中，他告诉记者，进行另一次点火测试的周转时间可能是一个月左右。
报道指出，超重型SLS项目较原计划延迟3年，超出预算近30亿美元。批评人士一直主张，NASA应该让这种航天飞机时代的核心技术退休，这种技术每次发射的成本为10亿美元或更多。
据报道，相比之下，美国太空探索技术公司设计制造的“猎鹰重型”火箭的发射费用仅为9000万美元，而美国联合发射联盟公司的德尔塔IV型重型火箭每次发射费用约为3.5亿美元。
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