“这是哪款游戏？”
12月27日，在看到朋友圈里有人晒出虚拟世界打卡照时，黄青不由发问。之所以这张打卡照吸引了她的注意，是因为照片里赫然出现的是中国传媒大学南门及主楼与现实景观仿佛如出一辙。
不过，这张打卡照的出处并非游戏，而是来自近日开服的希壤APP，后者被视为百度元宇宙的拳头产品。在这一轮沸腾长达数月的元宇宙热潮中，概念铺天盖地，不过这一次，在希壤世界的第一座城市Creator City（创造者之城）中，用户终于可以真正一睹元宇宙真容：现实世界院校的数字孪生体出现在了这里，并接受来自各地的虚拟人前来“打卡”。除此，还有少林寺、三星堆等现实场地的孪生映射，还有一些原本就是虚拟产物，如《三体》中描述的三体空间等。
27日下午，2021百度Create大会（AI开发者大会）正式在希壤会议中心举办。这意味着，它成为国内首个在元宇宙中举办的大型科技峰会。用户只要进入会议中心塔，便能自动匹配座位并听到台上讲者的演讲内容。
但元宇宙的开发之路仍处于初级阶段。
“经过一年多的开发测试，希壤的版本号仍然是一个负数，还有很多不完美，它距离我们所设想的目标还有巨大的成长空间。”百度副总裁马杰表示，“目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”
“真的”元宇宙来了
目前希壤内开放的是Creator City，它也是希壤世界中的首个城市。从设计布局而言，Creator City颇费了一番心思。据介绍，该城市是首个以中国叙事为核心的元宇宙空间，在城市布局上参考唐代长安城与明清北京城，在城市装饰元素方面，致敬古代智慧，会场穹顶参考苏州石刻天文图与南宋时期世界上最早的石刻星图，并复刻全球杰出建筑石家庄赵州桥，再造全球著名湖泊西湖。
在Creator City中，希壤为百度Create2021构建了会议中心主舞台、人机共生场景、未来城市白天/夜晚场景、宇宙星空场景、月球场景、莫比乌斯环场景、科技场景、山水画场景、智慧工业场景共十大场景。“走在城市里，搭配场景和背景音乐，确实有一种来到异次元空间的感觉。”有用户表示。
此外，用户在Creator City内还可以进行面对面语音互动、远程语音通讯、动作与表情互动等多种社交交互方式，也能够实现自拍、场景拍摄及分享等功能。小度语音助手也可以随时唤醒，并回答用户的一切问题。
而2021百度Create大会的举办地点希壤会议中心，则是creator city的中心建筑。塔内是能够同时容纳10万用户会议，并进行交互的动态巨型空间。
之所以能够实现大规模用户在线并交互，源自百度智能云的计算能力支持。百度高级副总裁侯震宇指出，元宇宙对算力的需求是近乎无穷的。百度智能云打造的AI原生云，为此次希壤世界提供了PFLOPS级别的超大异构算力、数百GB的带宽资源以及可无限扩展的存储，才能支持这一超大量级的数据传输工程。
不过，尽管希壤让元宇宙来到用户眼前，但不少用户仍认为，目前它更像一款并不精致的游戏。马杰同样指出，当前的希壤只是-6.0版本。
巨头提速
百度希壤正式开服，只是当前元宇宙潮水中的一个“浪头”。本月以来，巨头在元宇宙方面的布局频频，且有加码态势。
12月10日，Facebook宣布向美国和加拿大18岁及以上用户开放虚拟现实应用Horizon Worlds。这也是继去年向部分受到邀请的Oculus VR用户进行开放之后，Horizon Worlds向全面开放迈出的重要一步。
12月20日，小冰公司则公布了全新的数字孪生虚拟人技术。这也是小冰继今年9月推出全球首个人工智能与人类用户融合的社交网络APP“小冰岛”之后，再度更新与元宇宙领域相关的动作。
12月24日，腾讯音乐宣布，将正式推出国内首个虚拟音乐嘉年华TMELAND，后者已在QQ音乐等平台上线预约页面。此举可视为腾讯音乐入局元宇宙的第一步，腾讯音乐表示，未来TMELAND还将实现创建专属数字岛屿、自由布局景观等功能，将在虚拟音乐世界中为音乐人提供创作工具、成长资源与孵化计划等。
此外，本月内，包括网易、巨人网络等公司纷纷申请元宇宙相关商标。截至12月，元宇宙相关的商标注册申请已超5000个。
目前有观点认为，元宇宙是下一代的移动互联网，是Web 3.0，将会改变人们的生活和工作方式，带来一个全新的虚拟现实世界。但也有人保留意见，认为元宇宙还只是处于设想阶段，难以实际落地操作，短期内很难让行业发生翻天覆地的变化。
“在当前的网络技术条件下，视觉、听觉和交互是阻碍元宇宙发展的三座大山，技术难度带来的挑战非常大。”马杰表示，解决元宇宙难题的路径，需要突破一系列的技术瓶颈，需要强大基础技术能力的支撑。这些关键技术包括：安全、自主、智能的云计算技术；在人工智能、ARM云、边缘计算、智能视频、VR和AR等领域的不断创新；内容生态的建设与庞大的市场基矗
而在解决元宇宙难题的过程中，很难通过一家企业完全做到，而是需要生态共建共创。因此，在本次百度Create大会期间，“希壤开放平台”正式面向广大开发者开放，创造者之城属于每一位开发者。基于希壤开放平台，2021百度“希壤杯”开发者大赛也同期举办，所有入围的开发者作品将在百度Create大会虚拟空间的开发者街区集中展示。
“集合业内最领先的AI、云计算和VR技术，希壤的终极目标是为我们的合作伙伴和开发者创造一个平台，一个可以让想象力落地生根的平台。”马杰表示。
（实习生陈龙潼对本文亦有贡献）
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