新智元报道
编辑：袁榭 拉燕
【新智元导读】自从2021年Facebook改名Meta以来，似乎万物皆可元宇宙了。沃尔玛最近静悄悄准备进军元宇宙的举动，是随大流试水，还是下重注上船呢？
在多家零售业、服饰业大公司静悄悄开始入局「元宇宙」之后，沃尔玛成了最新一家表示要涉水「元宇宙」的公司。
沃尔玛准备进军「元宇宙」
据多家权威媒体报道，零售业巨头沃尔玛（Walmart）似乎正准备进军「元宇宙」领域，并计划创建自己的加密货币和NFT（非同质化代币）。
这家大型零售商于2021年12月30日向美国专利商标局申请了几个新商标，表明其有意制造和销售虚拟商品，包括电子产品、家居装修、服饰、玩具、家用电器体育用品和个人护理产品。
在另一份文件中，沃尔玛公司表示，它将向用户提供虚拟货币和NFT。又一份申请文件上还称，该公司可能在增强现实 （AR） 和虚拟现实 （VR） 中提供「体能训练服务」和「健康和营养课程」等服务。
而且，沃尔玛还为「Verse to Home」、「Verse to Curb」和「Verse to Store」等名称申请商标，这显示沃尔玛可能正准备提供全方位的元宇宙虚拟购物体验。
按美国专利商标局的公开材料，沃尔玛总共提交了七份单独的申请。沃尔玛拒绝就具体的商标申请详细置评。
沃尔玛公司发言人只表示，不会分享更进一步的讯息，会持续探索新兴技术可能如何塑造未来的消费购物体验，「我们不停测试新的构想。有些构想会变成产品或服务，供顾客使用。我们也反复测试、迭代一些构想，且从中学习」。
首先向CNBC爆料的美国专利律师约什葛本表示，沃尔玛入局「元宇宙」的态度其实非常积极。从商标申请书的文字中可以看出，有关于如何因应加密货币、解决「元宇宙」及虚拟世界会带来的问题等，沃尔玛的预先准备其实相当多。
「元宇宙」成为实体零售业的新热门
2021年秋，Facebook集团正式将母公司的名字改为Meta。简单的更名，意味着原本的公司定位被彻底改变，Meta将高调领军开创「元宇宙」领域。
这带动了一波趋势。在Facebook之后，越来越多的实体业界公司开始尝试跟进入场，进驻元宇宙领域。其中最显眼的，是线下有着雄厚店面实力的零售业、服饰业巨头们，也纷纷于此竞逐。
比如类似沃尔玛一样提交商标申请的，在2021年11月初有耐克，在2021-2022年之交有拉夫劳伦、阿贝克隆比&费奇、都市户外等品牌，都在计划开设自家虚拟商店，出售虚拟衣物和运动鞋。
除此之外，耐克还于2021年11月底与在线游戏软件平台Roblox合作开发在线虚拟世界「Nikeland」，并于12月以不公开金额买下虚拟球鞋商RTFKT。
不只如此，美国平价服饰零售商Gap Inc.也开始贩卖印有商标的经典运动衫NFT，标价介于8.3~415美元，均搭配实体存在的连帽T恤。安德玛（Under Armour）、阿迪达斯（Adidas）首度发售的NFT已于12月卖光，如今都在NFT市集「OpenSea」拍出高价。
实体零售业巨头真的爱上「元宇宙」了吗？
大型实体商家们纷纷投入「元宇宙」，势头看似凶猛。不过这些服饰业、零售业巨头们到底是押重注上船入局，还仅仅是为了在新一波虚拟现实商业大浪中占坑观望，实在很难说。
要说没有热情吧，这些企业的确是在「元宇宙」事业上投入了至少常人看来可观的大额资金。但要说真的很有热情，业内人士却并不这么认为。
按CNBC采访的行业资深人士称，这些零售业巨头进驻「元宇宙」的最直接动机，是20世纪末错过在线商务经济的黄金机会的痛苦记忆尤新。抢坑占位纯属「不能再让下一个贝佐斯占了便宜去」的膝跳反应。
而且对于这些巨头来说，投资虚拟现实类产品与服务等于包赚不赔：热卖当然很好，即使昙花一现，虚拟商品和NFT也能当作酬宾打折发卖或优惠赠送的添头。
市场研究公司CB Insights的一份报告概述了零售商和进行此类投资的另一原因：推出NFTs允许企业将实物产品和服务代币化，以帮助降低在线交易成本。
CB Insights指出，对于古驰（Gucci）和路易威登（Louis Vuitton）等奢侈品牌来说，NFTs可以作为有形和更昂贵商品的一种认证形式。随着越来越多的消费者熟悉区块链上存储的元宇宙和商品，更多的零售商将希望围绕区块链创建自己的生态系统。
实体零售业和「元宇宙」能真正结合么？
按照摩根士丹利于2021年Meta掀起热潮时的分析，「元宇宙」理论上的确是未发掘的金矿、亟待开发的蓝海。
单就美国而言，花在网上冲浪的总人口/单位时间总和超过110亿天、花在看电视上的总人口/单位时间总和超过140亿天，这些时长如果全部折算进虚拟现实的「元宇宙」中，最终能实现的商业收益在8兆亿美元以上，单算到2025年也有820亿的可实现收益。
问题在于，实现的途径与工具现在还没谱，元宇宙迟迟在概念与可行商业模式之间的分娩状态，最终一步始终未实现。
如果全方位、整体性的虚拟现实线上空间仍未能在短期内实现的话，那很难说沃尔玛与耐克们2022年的「元宇宙」投资与之前在虚拟现实、增强现实领域中的零星投资有何不同。
这不是杞人忧天，相关的真实笑话已经出现了。2022年1月中，一条「沃尔玛元宇宙购物体验」的视频在社交网络上热传，受众反应简直是车祸现场：面对僵硬的虚拟人像动作、1990年代画质的虚拟商品、吓死人的虚拟货架下沉与上浮操作，观者纷纷表示「这是在搞笑吧」。
之后消息被澄清，这条视频是沃尔玛2017年外包制作的虚拟现实购物概念广告片。但同一条片在2022年重放，几乎所有人都认为这是沃尔玛的「元宇宙」概念片。
这已经说明了，至少在大众消费者心目中，零售业的「元宇宙」仍然未能突破VR玩具的层次，离2000年代的亚马逊和eBay的大众认知还远得很。
参考资料：
https://www.theverge.com/2022/1/16/22887011/walmart-metaverse-nft-cryptocurrency
https://www.businessinsider.com/walmart-makes-plans-to-enter-the-metaverse-2022-1
https://www.cnbc.com/2022/01/16/walmart-is-quietly-preparing-to-enter-the-metaverse.html
https://www.engadget.com/walmart-cryptocurrency-nft-plans-191156216.html
https://www.theverge.com/tldr/2022/1/5/22868323/walmart-metaverse-shopping-video-viral-old
https://www.businessinsider.com/morgan-stanley-is-worried-about-facebook-pivot-to-the-metaverse-2021-11
https://finance.sina.com.cn/stock/usstock/c/2022-01-17/doc-ikyamrmz5620040.shtml
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