12月9日，已经改名Meta的Facebook面向美国和加拿大的18岁以上用户正式推出了其VR社交平台《Horizon Worlds》。无论是言论还是行动，改名之后的Facebook都在不遗余力地展露押宝元宇宙的决心。
紧随Meta的步伐，12月10日，百度也宣布将于12月27日发布元宇宙产品《希壤》，并将以此为契机在《希壤》APP内举办百度Create2021（百度AI开发者大会）。这场可同时容纳10万人同屏互动的AI盛会也将是国内首次在元宇宙中举办的大型会展活动。
目前在《希壤》的官网，已经开放了手机端和VR一体机端的测试版《希壤》APP，GameLook也对手机端进行了简单体验。虽然现阶段产品打磨还处于较为初级的阶段，但《希壤》所承载的百度的元宇宙蓝图已经初露端倪。
实机演示
商务范+科技感，这片元宇宙有点“冷”
对于习惯了测试有游戏基因的元宇宙产品的笔者而言，初次上手《希壤》多少会有些不适应。原因便在于这款产品的定位更偏商务社交，因而整体画风偏“冷”，有着更为强烈的科技感和商务范。
尽管元宇宙的一个重要标志就是“千人千面”，但目前的版本《希壤》提供的还是一个较为简易的捏脸系统，自定义内容相对有限，用户只能在官方提供的模板里自定义个人形象。不过根据官网的描述，未来每个用户都将会有一套可定制的专属avatar3D形象，后续版本应该会开放更高自由度的捏脸系统。
为了提升科技感，区别于一般游戏类产品由声优配音的新手教程，《希壤》的开场引导是由AI配音的，虽然声线还是有明显的机械感，但文字朗读的连贯性相对过往的AI语音系统已经有明显的进步。
测试版本的《希壤》仅提供了三个主要场景，分别是位于99层的冯唐艺术展、位于188层的百度世界大会和位于300层的观景台。需要注意的是，过往GameLook曾测试过的一些轻度元宇宙游戏产品，地图层数通常只有两到三层，因此想要一一实现300层的预留总层数显然并非易事，不仅需要大量技术迭代，更需要足够丰富的内容填充。
99层的冯唐艺术展是一个相对较为简单的展示场景。用户可以自由欣赏悬浮在空中的冯唐书画作品。目前的版本暂时无法提供更复杂的交互，这反而使观展体验与现实更为贴合，毕竟现实中你也无法在艺术馆里放缩展品。当然，这种悬空的设计本身已经是对现实体验的一种提升，观众至少不必再隔着玻璃和艺术珍品对视了。
300层的观景台则更像是百度元宇宙蓝图的一种直接呈现。除了鳞次栉比的摩天大楼，还有美丽的风景和形态各异的功能建筑，似乎这也在暗示除了商务之外，《希壤》还希望构建更为拟真也更为多样的产品内容。
当然，作为百度的主场，188层的百度世界大会才是《希壤》目前为止相对最为成功的一个元宇宙商务场景演示案例。
“声”临其境的虚拟会展体验
进入188层，首先迎接用户的便是百度的人工智能助手小度。值得一提的是，小度也已经植入了《希壤》APP中，用户可以随时调取语音助手功能直接向小度提问。
在从电梯步入会场的过程中，用户还可以看到“户外大屏”滚动播放的央视新闻对8月百度世界2021大会的直播画面，而整个虚拟会场也是按照8月份那场大会的风格进行复现的。
如同参加一场标准的商务会展，用户可以在不同的展台前观摩最新的产品或技术演示，例如百度研发已久的智能驾驶技术。通过点击展台前屏幕上的相关按钮，可以触发对应的解说。
一个很特别的细节是，针对用户与展台的相对位置，解说声音也会有明显的立体声效果，例如站在展台右侧时，声音就会从左声道传出，而当用户慢慢移动到展台左侧时，声音也会渐渐从左声道偏移到右声道。
此外，当用户与其他用户距离较近时，也会自动触发实时语音交互按钮，开启后即可与其他用户进行实时交流，这一设计无疑也是为商务会议等应用场景提供了社交支撑。
在技术理论上，元宇宙需要实现实时高刷的沉浸式画面效果，由此带来的巨大算力要求使得当下《希壤》还无法实现在一张地图场景内呈现一场完整的大型会展。为了让用户在不同展区间切换和场景加载的体验更为平滑，《希壤》选择了使用未来感十足的特效来进行场景间的过渡，特效的“主角”则是百度在AI领域的重要合作伙伴英特尔的芯片。
除了转场特效，《希壤》还开辟了英特尔的专属展区，展示了包括对运动员训练数据进行智能采集与分析在内的多个应用实例。事实上，这种对合作伙伴的包装展示也是为《希壤》后续的商务合作埋下了伏笔。
一如前文所说，比之技术上的阻碍，内容端的欠缺是当下《希壤》更亟待解决的问题，相较于已经具有一定娱乐场景的元宇宙社交游戏，以商务场景为主打的《希壤》在内容填充上无疑更加依赖外部合作伙伴。
不过，《希壤》也并非只是一个单纯的虚拟商务社交平台。根据规划，《希壤》是一座建在莫比乌斯环星球上的城市，而城市设计则融入了大量中国元素，未来的完整版《希壤》对少林寺、三星堆甚至三体博物馆都有相应的复现，在商务之外，也有着广阔的文旅和娱乐交互空间，能够满足不同群体对元宇宙的多元诉求。
百度副总裁、希壤负责人马杰在接受媒体采访时则表示，目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并使之成熟。
国内巨头争相入局，条条大路通罗马
尽管目前《希壤》测试版的表现与外界想象的终极元宇宙还有一段距离，但如同这款产品名称所言，它依旧是构造元宇宙的一片“希望的土壤”。事实上，除了百度，国内的多家互联网巨头在元宇宙领域都已开始实质性的试水。与《希壤》一样，这些产品目前的完成度都不算高，但也都描绘出了各家巨头心目中的元宇宙蓝图。
据Tech星球独家消息，B站近期正在测试元宇宙相关业务“高能链”，其致力于打造一个开放创新、包罗万象的数字原生社区。根据设想，“高能链”不仅能提供数字资产上链渠道，也会积极接入多元化应用，实现数字资产跨应用流通，为用户提供多样化使用场景和展示舞台，成为组织或个人的“主权身份认证+资产库”。
同一时间，网易也在杭州举办的2021网易创新企业大会上首度公开布局“元宇宙”，推出了虚拟人“有灵”、沉浸交互平台“瑶台”，网易CEO丁磊还表示或将在《大话西游》游戏中开启元宇宙“首战”。这其中，《瑶台》是一个与《希壤》有许多相似之处的平台，主要面向活动等2B场景，其诞生是为弥补线上会议的低沉浸感和低仪式感。
而在12月初，一度下线的QQ秀也以“超级QQ秀”的名义回归。这款新产品同样是基于Avatar形象，用户可以捏出独一无二的虚拟个人形象，也可以支持通过扫描用户头像的方式生成个性化形象。从更长远的眼光来看，超级QQ秀无疑已经为腾讯未来的元宇宙打造提供了一个接口，用户或将可直接使用超级QQ秀形象进入更广阔的元宇宙之中。
基于各自不同的技术和资源优势，不同的巨头们选择了不同的元宇宙发展道路。但GameLook认为，条条大路通罗马，无论选择怎样的产品形态和技术路径，探索者们的最终目标都还是实现设想中的那个能“吞噬一切”的元宇宙。而随着越来越多不同领域巨头的加入，元宇宙的轮廓正日渐清晰，在技术的不断迭代和内容的不断丰富下，元宇宙的未来也越发值得期待。
End
GameLook每日游戏产业报道
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