条形码是我们大多数人从来没去想过的东西。我们去杂货店买狗食，收银员用扫描仪扫描我们选的物品，伴随着有Beep或Boop的声音，然后告诉我们多少钱。在这个意义上，条形码是一种我们无时无刻都能看到的无形的技术，但没有人去想过在我们眼前的到底是什么。
条形码已经出现在我们身边这么久了，他们是那么无处不在，以至于很少有人记得它们曾经被沉淀了很长时间，知道最近才开始流行起来。条形码的专利于1952年颁布。之后花了二十年的时间条形码的标准才被批准，但之后条形码仍然没有流行起来。十年后，只有15,000家供应商在使用条形码。但这种情况在1984年改变了。到1987年 – 仅三年之后！ – 已经有75,000家供应商开始使用条形码。这是一条突飞猛进的增长曲线。
那么，1984年发生了什么变化？是谁，或者是什么造成了这个变化？
沃尔玛
沃尔玛发言，供应商都会听从。所以当沃尔玛说，它希望使用条形码来更好的管理库存时，条形码就成为了热门了。如果你不使用条形码，就会失去沃尔玛的业务。这对大部分供应商来说简直是宣告了死刑。
今天同样的事情仍在发生。我在这里要告诉你，条形码世界的到来已经指日可待。这种技术对于安全专业人员来说乍一看可能微不足道，但它将是未来的一种重要技术。这怎么知道呢？原因仍在于沃尔玛，他们是这项新技术背后的巨大推动者。
那么RFID标签到底是什么呢？
RFID 101
1969年发明，1973年申请专利，但直到现在才在商业和技术上可用的RFID标签是一种基础的芯片，越薄的越好。有些芯片只有1/3毫米宽。这些芯片作为转发器（发射器/应答器），不断接收来自收发器或RFID读取器发送的射频信号。当转发器接收到特定的射频请求，它就会将其唯一的ID码(可能是128位的数字)反馈回去。大多数RFID标签没有电池（怎么可能有呢？他们只有1mm的1/3！）。他们通过射频信号接收以及回馈来驱动。
大多数这些“广播”要在几英寸到几英尺远的距离内被读取，这个距离取决于天线的尺寸和RFID标签的功率驱动（有些实际上是由电池供电的，但由于更大的体积和成本，他们不如无源的非电池供电模式那么常见）。当有更敏感的RFID接收器时，距离有可能增加。
RFID芯片的成本高达50美分，但价格正在下降。如果他们每个的价格只有5美分，就可以将RFID标签放置在几乎所有费用不到一美元的物品上。
谁在使用RFID？
RFID在我们身边到处都有应用。为您的宠物狗或猫安装过ID芯片吗？通过收费站时用过EZPass吗？有用ExxonMobils的SpeedPass支付过汽油吗？那么你就用过RFID。
某些用途，特别是有关安全的，是很棒的想法。例如，Delta公司正在一些航班上测试使用RFID，为40,000个客户行李装配了RFID以减少行李丢失，如果客户改变自己的飞行计划也更容易找到其行李。
三家占世界港口业务70％的港口同意部署RFID标签来追踪每日到达美国港口的17,000个集装箱。目前追踪数量还不足2％。RFID标签将不仅被用来跟踪集装箱也将追踪货物经手的员工。
美国国防部也正转向使用RFID来追查军事供应的出货量。第一次海湾战争期间，国防部在其供应分配上出现了错误。为了简化操作，美国军方已为其27万货品柜安装了RFID标签并将追踪其去往40个国家地区的出货量。
还有一个小规模的使用案例，但安全专家们一定会马上与其产生共鸣。在悉尼星港城赌场，澳大利亚为80000名员工的制服放置了RFID标签来制止盗窃。同样，这个方法也可以用于企业电脑，网络设备和手持设备。
在所有这些案件中，RFID的使用都是合理的。它的非侵入性平衡了安全性和保密性。 但RFID在其他一些方面的用途可能会很麻烦。
Visa正将智能卡和RFID芯片结合起来，使人们不必使用现金或硬币就可以进行交易。这些智能卡也可以置入手机和其他设备中。那样，你无需打开钱包就可以付停车费，买份报纸，或从自动售货机买一瓶水。这种便利太棒了。
每天轮胎生产量达80万个的Michelin公司，将为其轮胎加上RFID标签。标签将存储一个与每个轮胎唯一对应的数字，并与汽车的VIN（车辆识别号码）相关。这对米其林轮胎，汽车制造商，打击犯罪都是有利的。但对你来说，可能就不好了。谁来保证您的隐私呢？你真的想你车子的轮胎广播你的一举一动吗？
欧洲央行也将在欧元的钞票上嵌入RFID芯片。表面上可以打击造假和洗钱，另一方面也将帮助银行在几秒钟内清点大量现金。不幸的是，这也可以使政府能够跟踪现金在人与人之间的流动。现金已经是最后一种真正匿名的购买和出售方式了。随着RFID标签的出现，这种匿名性也就不复存在了。而且除了银行可以马上获知你携带了多少现金，罪犯也能用收发器获知这个信息。
几家主要制造商和零售商也希望通过RFID标签来帮助管理其产品供应链：从生产、运输到将货品摆到商店的货架上。这些公司包括Gillette吉列（为其剃须刀购买了500万美元的RFID标签），Home Depot, The Gap, Proctor & Gamble, Prada, Target, Tesco（一家英国连锁）和沃尔玛。其中沃尔玛尤甚。
这家零售巨头，目前也是美国最大的雇主，正在与吉列合作创建“智能货架”，它可以智能的提醒经理和员工及时为货架补充供应剃须刀。更重要的，沃尔玛打算到2005年，让其前100名的供应商全力支持RFID库存跟踪。沃尔玛希望使用RFID接收器，以方便能即时获知在其每年收到的十亿密封箱里到底有多少个货品。而不用再开箱看货，不用不必要的处理，也不需要条形码扫描仪。
RFID的问题
现在，你可以匿名去购买一把锤子，一条牛仔裤或者一个刀片。但有了RFID标签后，这一切都可能只是过去了。现在的一些制造商可能只是计划为产品包装加上标签，然而还有一些准备给产品本身也加上标签。目前没有法律要求产品的标签必须表明其内部是否有RFID芯片。当一旦你买了有RFID标签的牛仔裤，用了RFID标签的钱，穿着有RFID标签的鞋从商店走出来，坐进你的轮胎有RFID标签的车，你就可以随时随地被人跟踪你的行程。条形码通常在商店被扫描后就没用了。但大多数情况下，RFID接收器永远都是产品的一部分，随时会在接收到信号后做出响应。想象您所拥有的一切都是“编号，鉴定，编目，并进行跟踪。”匿名和隐私？在这无形的通信中消失了，被你的财产背叛了。
这还不止。还有人正在讨论将RFID标签放置在所有敏感或重要的文件：“不仅可以把标签放在纸币里，还可以放在驾驶执照，护照，股票，手稿，大学学历，医学学位和执照，出生证书，以及任何其他你能想到的必须要求真实性的文件里。“换句话说，这些你生活中要有而且必须有的文件将永远被标记。
同样被考虑的还有人体。Applied Digital Solutions为人体设计了一个RFID标签 – 称为VeriChip。芯片只有11毫米长，它被设计放置在皮肤下，可以从4英尺的距离读取它。他们将其作为一个伟大的设计来出售，可以用于保护儿童、独自在外很危险的阿尔茨海默氏症患者和其他所有有医学残疾的病人，但它却让我浑身起鸡皮疙瘩。它潜在的一些可能性是很可怕的。今年五月，中国共产党十六大的与会代表们被要求在任何时候都必须佩戴一个设备齐全的RFID徽章，从而他们的一举一动都可以被跟踪和记录。有没有人担心或许在短短几年内这些徽章会被VeriChip这样的设备取代呢？
监视变得更容易，更便宜，更小并且无处不在。当然，毁掉一个RFID标签也是可以的。你可以把它摔碎、刺破或放进微波炉里（但要小心火灾！）。但是把它放进水里是没用的，你也不能给它消磁。清洗带有RFID标签的衣服时芯片是不会自己掉落的，因为他们是专门设计的，可承受多年的穿着，洗涤和干燥。想要从你的牛仔裤上弄走芯片，你得首先找到它。
这就是为什么美国国会应该要求生产者告知消费者产品是否内嵌RFID标签。我们应该知道我们是否被RFID标签追踪。我们也应该能够决定我们自己的财产是否使用这样的芯片。如果它是公司的财产，就是另一个问题了。但如果它是我们自己的，我们应该能够控制是否被启用跟踪。
安全专业人员要认识到RFID标签是很笨拙的设备。他们接受并且做出反应。目前的芯片不会去识别到底是谁发出的信号。任何公司的收发器可以检测到，同样坏人的收发器也可以检测。所以不要被哄骗到这样一种虚假的安全感里。
随着RFID即将全方位的出现，不要被其蒙蔽。它们会带来重大的变化，但不全是积极意义的。可能会有比当下的更小的监控设备并出现意想不到的后果。
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