2016年5月23日，美国海军研究局（ONR）和乔治亚州理工大学联合发布一份视频显示，双方的“低成本无人机蜂群技术”（LOCUST）项目已于2016年4月完成了30架无人机连续发射并编组飞行的试验。
2016年4月，ONR与乔治亚理工大学联合进行连续发射30架小型无人机的试验。上图左侧和右侧上部为一架无人机被弹出发射管，右侧下部为发射装置正在发射无人机。 美国海军研究局 图
LOCUST项目由ONR领导，乔治亚理工大学参与。该项目发展了一型多管发射装置，可在陆地或舰艇甲板上，以每秒一架的速度发射上百架管射小型无人机。这些小型无人机可在特定区域一起执行掩护或巡逻任务，还可发展为武器实施对地攻击。视频显示，30架无人机被相继发射，每架机都在发射后成功展开机翼飞行。ONR项目经理表示，之前从未有过这种自主等级的无人机“蜂群”飞行试验，无人机可消耗和可配多种有效载荷的特点，可以让有人机和传统的武器系统执行其他任务，这是降低作战人员风险的“战斗力倍增器”。
无人机从发射管发射之后逐渐展开机翼，下图为完全展开机翼的无人机正在飞行之中。 美国海军 图
目前，美国空军和海军都在着力发展基于大量低成本无人机的作战概念和技术。这些无人机可由一名或少数任务管理员在后方控制，可吸引敌方发射昂贵的防空导弹，并可完成各种多样的任务。
无人机连续发射之后，展开集群编队飞行，图中可见5架飞机。 美国海军 资料图
（作者单位航空工业发展研究中心，稿件由公众号“空天防务观察”－AerospaceWatch－提供）
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