智东西（公众号：zhidxcom）
编译| 林卓玮
编辑| 江心白
智东西1月4日消息，科技企业近年通过收购产品来招揽人才早已不是秘密。据外媒VentureBeat报道，脸书、亚马逊、苹果、微软、Alphabet五大科技巨头（统称“FAAMG”）今年共收购约13家AI创企，涵盖机器学习、计算机视觉、自动驾驶、边缘AI等多个领域。
2019年，“FAAMG”也收购了14家以上AI相关企业，行业包括商业、自动驾驶、教育、客户服务等。
这些科技巨头开出数百万美元的公司收购报价，有时只为吸引AI方面最出众的天才头脑。“FAAMG”在2020年的AI创企收购情况汇总如下：
一、脸书：三大收购
脸书在2020年收购了三家企业，分别是计算机视觉企业Scape Technologies、深度学习企业Atlas ML、CRM初创企业Kustomer。
1. Scape Technologies
今年初，有消息称脸书以4000万美元收购了Scape Technologies。这家公司于2016年在伦敦成立，专注于计算机视觉和增强现实（AR）技术。
Scape利用人工智能技术，在普通图片和视频的基础上创建实时3D地图。尽管这家公司在成立之初重点关注AR技术，但其最终目标是为无人机、机器人、物流领域建立一副3D地图。
脸书、Scape双方都暂未提供更多收购相关信息。
不过，Scape曾公开表示将逐步弃用API，该公司CEO兼创始人Edward Miller目前已出任脸书研究产品经理一职。
脸书也确认将于2021年发布AR眼镜。此外，脸书今年还收购了谷歌街景竞品Mapillary，丝毫不掩饰对地图领域的野心。因此，收购Scape Technologies与脸书发展战略相当契合。
2. Atlas ML
AI创企Atlas ML于2018年在伦敦成立，专注于深度学习技术研究。
其实，这笔收购在去年12月就已敲定，只不过到今年2月脸书才最终对外确认。
目前，Atlas ML的两名创始人Robert Stojnic和Ross Taylor都已加入脸书AI部门，负责Papers With Code网站的开发。Papers With Code是一个免费开源平台，汇总了近期发布的机器学习领域论文、代码和评价量表。
3. Kustomer
11月，脸书确认了以10亿美元收购纽约CRM平台Kustomer的消息。
Kustomer成立于2015年，专注于减少售后服务的重复流程，实现部分服务自动化。Kustomer提供的服务包括信息内容识别、负责部门自动对接、以及客户问题自动回复。
▲Kustomer提供自动退款服务
脸书将旗下通讯软件Messenger和WhatsApp发展重心逐渐向企业级用户转移，收购Kustomer无疑有益于这一计划的实现。此外，Kustomer仍会继续作为独立平台运营。
二、亚马逊：扩展自动驾驶业务
相较于其他几家公司，亚马逊的2020年显得较为低调，仅有一项已知收购。
今年6月，亚马逊以12亿美元收购了自动驾驶汽车公司Zoox。对于亚马逊庞大的货运网络而言，自动驾驶技术尤为重要。
▲Zoox全自动电动出租车
不过目前，Zoox仍主要面向消费者进行产品研发。近期，Zoox还发布了一款四座自动出租车。
自动驾驶一直是各大科技企业的核心关注领域。前有谷歌姐妹公司Waymo，后有苹果无人驾驶发展计划。亚马逊在投资Zoox之前，还投资过创企Aurora和电动卡车公司Rivian。
三、苹果：五大收购
苹果围绕自家已有产品，收购了边缘AI、语音助手、计算机视觉等方面的五家公司。
1. Xnor.ai
据悉，苹果今年1月花费2000亿美元收购了西雅图创企Xnor.ai。这家企业专注于提升智能手机、无人机等边缘设备的AI部署效率。
苹果收购Xnor.ai的战略意义主要有两个方面，一方面是提升自家硬件的AI部署效率，另一方面则是提升Core ML3 toolkit等软件开发平台的边缘计算效率。
2. Voysis
针对Siri语音助手，苹果收购了位于都柏林的Voysis。这家公司创建于2012年，致力于智能手机的对话界面开发，尤其关注品牌和用户间丰富的自然语言互动。
▲Voysis在购物软件内提供语音指令识别服务
此次收购有助于提升Siri在购物软件中的适配性和实用性。
3. Scout FM
近年来，播客热度有增不减，Spotify、谷歌、苹果等公司纷纷进行大力投资。比如，苹果购入了位于旧金山的Scout FM，这家公司专注于通过用户的收听记录优化推荐服务。
收购Scout FM或许可以有效提升Podcast的推荐功能。
4. Camerai
今年8月，曾有消息爆出，苹果于2018-2019年间完成了对Camerai的收购，斥资几千万美元。
Camerai于2014年在以色列特拉维夫建立，其曾用名为“Tipit”，专注于摄像方面的深度学习和计算机视觉技术研发，以便开发商在手机软件上加入智能图像处理功能。
比如，Camerai可以识别人脸特征和形状，方便用户调整发色、发型以及肤色。
▲Camerai调整用户发色、发型以及肤色
据悉，原Camerai团队已经和苹果的计算机视觉团队整合，其技术也已应用于iPhone相机，便于软件开发商在自家产品中应用人工智能技术。
5. Vilynx
苹果还收购了位于巴塞罗那的Vilynx。
Vilynx于2011年成立，专注用于视频分析（包括视频和音频）的人工智能技术开发，以更好地“理解”内容。
据彭博社消息，Vilynx公司尽管本身已不复存在，但包括其创始人在内的大多数团队成员都加入了苹果。
此外，苹果还保留了该公司的巴萨罗那办公室，希望未来在巴塞罗那建立面向欧洲的AI研发基地。
目前尚不清楚苹果将如何运用Vilynx的人员技术。不过从Vilynx处理内容元数据的方式来看，其技术在Siri语音助手和Apple TV上或有用武之地，比如实现用Siri语音助手对视频内容进行语音检索，或者对Apple TV频道内容进行分类。
四、微软：三大收购
和脸书一样，微软今年主要有三大收购值得关注，分别针对机器自动化处理、数据建模、计算机视觉。
1. Softomotive
首先是2005年在伦敦成立的机器自动化处理公司Softomotive。
▲RPA技术实现重复流程的自动化处理
严格说来，机器自动化处理（Robotic Process Automation，简写为“RPA”）并不属于人工智能，但RPA技术能够实现重复流程的自动化处理，因此和人工智能紧密相关。
RPA整个行业的估值达20亿美元。微软已经通过旗下的Power Automate Platform提供了部分RPA工具和技术，今年又斥巨资迅速收购了伦敦公司Softomotive，不过具体收购金额目前尚不得知。
微软称，要将Softomotive的桌面自动化工具添加到旗下的Power Automate Platform上，向企业级用户开放，并收取适当费用。不过目前，Softomotive仍然作为独立产品运营。
2. ADRM Software
其次便是ADRM Software。
ADRM Software并非纯粹的人工智能公司，但它是人工智能行业最大的大型数据模型供应商之一。
微软计划将ADRM的数据模型和Azure的存储计算能力相结合，共同打造数据湖。
ADRM表示，此次结合能够为现代数据仓库、下一代分析、人工智能、深度学习等技术提供有力支撑。
3. Orion Systems
6月，微软宣布收购位于华盛顿的Orions Systems，具体花费不详。
Orions Systems成立于2012年，其研发的智能视觉系统搭载了人工智能技术，可以分析视频、图片并提取数据，能够通过“人机一体”模式训练机器模型。
微软透露，要将Orions技术用在Dynamics 365商店和Power Platform上，让零售商不用写代码，也能定制AI电脑视觉模型。
五、Alphabet/谷歌：无代码应用开发
早在1月，谷歌宣布正在收购无代码应用开发平台AppSheet。企业可以在这个平台上创建软件，并接入核心业务数据。
▲无代码应用开发平台AppSheet
AppSheet还搭载了许多AI智能技术，包括光学字符识别（OCR）、预测建模和自然语言处理技术（NLP），这些技术能有效提高数据输入效率，推测出用户想构建的应用程序类型。
谷歌称AppSheet仍将作为单独产品运营，同时将“实现其重塑应用开发空间的策略”，AppSheet将整合成为谷歌云的一部分。
结语：AI无处不在
放眼整个技术领域，今年AI方面的收购还有许多。
比如，云计算平台ServiceNow收购多家AI创企；云通信公司RingCentral收购对话AI创企DeepAffects；英特尔收购AI软件优化平台SigOpt……
不过，通过透析“FAAMG”五大巨头的收购情况，我们可以窥见AI技术目前的开发热点和行业应用需求。
大量顶尖人才为了加速自家产品开发，抓住收购的机会加入了大公司，亦或是完全丢下手头产品，从事不同工作，从而触达数以亿计的个人用户或企业用户。
脸书、亚马逊、苹果、微软、谷歌频繁进行收购，以期将创企技术纳入现有产品或服务体系之中，或者进行新产品的开发。不管目的如何，核心终归不变：科技巨头举贤若渴，急切希望招揽更多的顶尖AI人才。
来源：VentureBeat
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